IT這個圈子註定無法風平浪靜,有時你贏瞭這一回合,但下一回合也會遭遇失敗。當你開心的甩掉瞭自己的舊款臺式機,興奮的拿著嶄新的平板電腦,以為平板電腦就大獲全勝瞭?事實上,如果你想在平板電腦上面做一張復雜的電子表格,肯定又會讓你再次陷入困境之中。
現在,Kickstarter上出現一個眾籌項目,它就是Sphnix,一款平板電腦基座,也是一款虛擬化輸入設備。該基座利用雲服務平臺和遠程桌面整合技術,讓用戶可以使用鍵盤和鼠標等外設連接自己的平板電腦,把它變成一部準桌面臺式機。
不過Sphnix這款金屬基座並不是一個單純的外接設備,它包含瞭USB接口,用戶可以插入自己需要的外圍設備,此外它還有一個電源接口和以太網口(支持Wi-Fi連接)。通過硬件端口,用戶可以連接到Dock2Office公司的雲服務平臺上,而Dock2Office公司正是Sphnix基座的制造商。利用他們提供的雲服務平臺,用戶可以得心應手地在平板電腦上工作,與在桌面臺式機上操作無異。
如果從一個硬件的角度來看,Sphinx的外觀讓終端用戶看上去非常簡單明瞭,一臺平板電腦插在基座上面,然後外接一個插入式的鍵盤和鼠標(未來Sphinx將會支持更多其他外圍設備),而在後臺,Sphinx的系統會做大量的數據處理,幫助你把自己的平板電腦轉換成為一臺準桌面臺式機。
事實上,Sphinx最核心的技術是Dock2Office開發的一個虛擬hub,這個虛擬hub可以把所有輸入設備連接在一起,還可以支持把平板電腦遠程連接到用戶的桌面臺式機上。
那麼,Sphinx是如何進行遠程連接操作呢?首先,你的遠程桌面電腦上需要安裝Dock2Office的軟件,這樣才可以把自己平板電腦連接到遠程桌面電腦上面。接著,你需要在自己的平板電腦上打開Dock2Office的遠程桌面應用程序,Sphinx基座會連接到Dock2Office的虛擬hub上,然後把平板電腦和遠程雲桌面進行連接。(如下圖所示)
如果你看到遠程桌面顯示在自己平板電腦上面之後,會發現要求你輸入一串專屬代碼,這個代碼實際上在每臺Sphinx基座上都有,而且是唯一的。當用戶輸入之後,遠程雲桌面電腦就會在Dock2Office的虛擬hub定位選擇到對應的Sphinx設備。然後你的遠程桌面環境就可以連接到對應的輸入平板電腦設備上,當然啦,這臺平板電腦必須要和你的Sphinx基座連接。(如下圖所示)
現在,你可以用自己的鼠標和鍵盤來控制自己的遠程雲桌面電腦瞭,而且,這個遠程雲桌面是顯示在你的平板電腦上的。Sphinx會把“虛擬”鼠標和鍵盤的控制數據發送到Dock2Office虛擬hub上面,經過hub中轉,把這些數據傳導進遠程雲桌面電腦之中。最終,在平板電腦上面隻顯示遠程桌面的輸出屏幕,而鼠標和鍵盤則可以直接在平板電腦上的遠程雲桌面輸入。(如下圖所示)
沒錯,Sphinx的功能,就是讓平板電腦用戶可以搭配鍵盤操作。
“我們做的事情非常獨特,因為我們通過雲端,將鼠標和鍵盤直接和遠程計算機進行連接,而在未來,除瞭鼠標和鍵盤以外,我們還會添加其他外設與遠程計算機連接。你會發現,平板電腦,鼠標,還有鍵盤,這些設備並沒有相互直連,而是通過一個虛擬hub實現瞭互聯,”Dock2Office首席技術官Leendert van der Plas說道,“我們的解決方案還支持iPad,大傢都知道,iPad不能連接鼠標,iOS系統也不支持鼠標。”
“現有的平板電腦基座隻有充電功能,如果有外設(絕大部分是鍵盤)想與平板電腦連接,一般都是采用藍牙直接連接,”van der Plas補充說道,“Sphinx基座則是一個遠程計算解決方案。你可以在自己的個人電腦上使用,當然也可以支持商用,一般情況下,企業使用的是Windows操作系統終端,還有VDI(虛擬桌面基礎架構)或Daas環境。”
根據van der Plas透露,除瞭Dock2Office專有的遠程桌面連接程序之外,Sphinx還支持市場上絕大部分主流遠程桌面連接應用程序,其中就包括Splashtop、Teamviewer、LogmeIn、PocketCloud、Microsoft Remote Desktop 以及Real VNC。此外,van der Plas表示,使用Sphinx基座,在設備上對虛擬桌面進行輸入操作時,用戶不會感到有任何明顯的卡頓現象,而且他說,在遠程桌面輸入時可能會出現一些時延,但是與外設直接連接筆記本電腦或平板電腦上產生的時延相比,用戶體驗大體一致。
在連接遠程桌面計算機時,可以使用一個“局域網喚醒”功能,這樣Sphinx需要連接的那臺遠程計算機就沒必要7×24小時保持啟動狀態,而是在需要的時候打開即可。
為瞭進一步提升Sphinx基座的潛力,Dock2Office公司還提供瞭專門為軟件開發人員服務的SDK(軟件開發包)。
“如果一個應用程序開發人員想要把這臺設備直接整合進自己開發的App,他們可以使用我們提供的SDK,利用SDK,程序員可以使用連接在Sphinx基座上的任意設備,開發原生應用程序和HTML5應用程序。舉個例子,程序員可以使用Wacom Pen平板電腦,開發一款在iPad上使用的繪圖App應用程序。” van der Plas說道。
Dock2Office公司位於荷蘭,在談到競爭對手這個問題時,van der Plas認為Dock2Office實際上開創瞭一個全新的領域,他說道,“通過雲端進行設備連接,我們是目前市場上唯一的一傢公司,有些人覺得我們的產品會與筆記本電腦產生競爭,但是我們卻不這麼認為,”
本月初,Dock2Office對外宣佈Sphinx將由全新樹莓派計算模塊支持。如果他們最終實現瞭自己制定的12.5萬美元眾籌目標,那麼該公司就會把這款平板電腦基座投產上市。(截至本月22日,他們已經獲得瞭1.4萬美元資金,距離眾籌截止日還有31天)
“Sphinx之所以選擇樹莓派模塊,是因為樹莓派更適合進行開發。樹莓派是一個開放的平臺,人們可基於它進行開發。” van der Plas補充說道。
對於Kickstarter上的項目支持者,這款基座的售價會是145美元,這個價格包含瞭Dock2Office平臺的三年使用訂購費用,也就是說,用戶可以免費使用三年Dock2Office平臺。但在免費期結束之後,Dock2Office平臺每年的使用費用預計為19.5美元,但是最終定價目前還尚未確定。
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