Fred Maxik想發明一個能幫你入睡的微電燈。
“生物特效燈”,通過特效調節來避免讓燈光干擾到褪黑素(一種個體分泌物)的作用,褪黑素是一種由松果體分泌的和睡眠過程有關的荷爾蒙。Maxik先生,Lighting Science Group的創建者之一,認為,該項發明,其實也可算是LED的一種特化形式,大概兩年內就可以上市。
有了這樣一個生物燈,晚上讀書時你就不用擔心那種因為臨睡前使用電腦或者和檯燈靠的太近而引發的神經過度興奮。
至於其他類型的燈——或者說同一類型的但是是通過一個網路來程式設計控制的燈——能夠使買家在早上更加神清氣爽,因為它們通過調控燈光亮度叫人起床。“我們甚至能夠在光觸媒的説明下讓燈們起消毒的作用”,這可能只需要5到6年的時間就可以在浴室中得到運用,Maxik補充說明道。
時下,固態燈和LED燈被視為一種節能工具而越來越得到重視,但是產業專家和操作人員則認為效能可能會成為阻止一系列出人意料、備受爭議並且越來越昂貴的應用程式發展的特洛依木馬。發光二級管(LED)畢竟只是一種能夠程式設計的且只在固定的波長、顏色和色調上才發光的半導體。不過傳統的電燈就更差了,它們是電子管時代的最後一點遺跡,需要借助蒸汽和電線才能發光。
研究者認為,理想上,對光的更大程度地控制將導致對周圍環境的更好地控制。“光本來就有它的生物學和行為學上的效應——那麼為什麼不反過來,在這些效應的基礎上來設計燈呢?”George C.Brainard如是說。他是Thomas Jefferson大學Jefferson醫學院的神經病學教授,也是該領域的權威研究者之一。
Brainard博士預測,在未來十到二十年之間,保健功能將同耗能度、美學和亮度這些指標一起被視為衡量燈泡性能的重要指標之一。他和Lighting Science的同仁們正在和NASA一起合作研發LED燈泡。因為NASA打算讓它的宇航員們更好地適應在國際空間站上繞行時所需要的90分鐘一天的作息。
波音公司也在它新推出的787夢幻客機上採用了LED技術:通過對燈光亮度的調整,洲際航班上的遊客們可以對自己的生物鐘節奏作出輕微調整。
同時,日本Keio大學和其他一些地方的研究者們對採用LED的交通燈和汽車尾燈進行了實驗。這些燈管和光纖一樣,都是以脈衝的形式發射光子的。雖然人的肉眼無法察覺脈衝波的變化,但這種變化本身就可以構成一個資料流程,傳播關於交通現狀和可能事故的資訊。
“一個LED不僅僅是一個發光源,它同時還是一個有無限可能性的控制源,”enLighted公司的一個經理Zach Gentry這麼說道。enLighted這家公司的業務主要是將LED和溫度、光、感應感測器結合起來,生產一種能夠監測辦公樓裡能源消耗量和身體運動量的設備。最近該公司還剛剛募資1400萬美元。
1980年,國家精神健康協會在一個實驗中發現光線和健康的聯繫,該實驗表明,明亮的白光會抑制褪黑素的分泌。幾年後,哈佛的科學家發現,生物鐘節奏也會被光線打亂。
2001年,Brainard博士發現,生物鐘節奏可以被相當少量藍光打亂。他和其他研究者們據此推斷,眼睛裡應該存在尚未被發現的對藍光敏感的光感受器,這些感受器起著非視覺性的功能。這個推斷在當時是一個比較激進的提法,但是就在一年後,Brwon大學和John Hopkins的科學家成功地從生理學上分離出了這種感受器。
光療法已經被用在季節性情感缺陷和早產兒的治療上。Rensselaer理工學院的光研究中心曾提到過,自然界的正常的亮-暗迴圈週期的破壞是和失眠與乳腺癌的發病率的增加存在一定關聯的。
傳統的光源能產生同樣的生理效果,但LED光更容易控制。更為重要的是,這些生理效果可以由相當少量的藍光觸發,而這正是LED的自然光譜頻段。
白光LED實際上是在藍光LED上覆蓋上黃色磷光體制成的。用磷光劑來進行填補或者把藍光LED和白光LED組合在同一個燈泡中,就會製成一種在某種程度上更經濟,更保健的燈泡。
雖然情緒化燈光對普通的消費者而言還是幾年後的事,公眾們已經開始享受LED所帶來的一些潛在好處。許多高檔次的零售商已經裝上LED來製造特殊的燈光效果或者是讓珠寶盒閃閃發光。地鐵和三明治連鎖店都在出口那裝上Lunera照明公司產的固定LED,讓外表更好看些。
“你可以通過製造一種顏色效果來讓人們變得好看。”Don Peifer,公司的一個合辦者,這樣說道。Lunera是一家專門從事固定LED產品生產的公司,他們產的LED可以用光來“清洗”辦公室和大廳。在創辦該公司之前,Peifer先生也曾在像Annie Leibovitz和Steven Klein這樣的照相師下麵做一個光源設計者。
Lunera公司也在eBay的資料中心那裡裝上固定LED,用來消除電腦架上的豎直陰影。
紅木系統,另一家剛剛起步的矽谷公司,目前正和enLighted公司一起把溫度和感應感測器嵌入到LED中,以説明零售商們來檢測消費者是否逗留在某條通道上以及結帳隊伍的長短變化。
人和人造光源之間還從沒實現過完美的融合。人只要處在非自然的環境中就會導致生物鐘的紊亂。“在工業革命前,人們在田野裡勞作,”Peifer先生說,“那時白天和黑夜間是有很明顯的分界線的。”
或許LED會幫我們恢復一些自然性。“我們不知道未來的人造光源會發生什麼變化,而這正是裡面的精彩部分。”Peifer先生說。
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