在Groupon正式拒絕Google的收購條件才幾天后，其創始人Andrew Mason就接受了一次公開的訪談。在這次訪談中，他拒絕透露與Google結姻失敗的原因，但是他就自己創建Groupon的過程分享了許多此前並未為人所知的故事。
Rose：簡單談談你對Groupon的理解。
Mason：我們最棒的地方就是不斷的帶給消費者發現的樂趣，讓他們每天早上一起來就想知道今天又有什麼好玩好吃的。所以去不斷的給消費者帶去驚喜就是我們成功的很重要的因素，沒有人會不喜歡驚喜。
R：你們怎麼做起來的？
M：我們是在2008年11月份起步的，最先是在我的家鄉芝加哥。其實在我們之前，有另外一個網站已經在做類似團購性質的事了。不過他們的範圍更廣，除了組織人們一起買東西，他們還組織人們一起抵制某個特定的公司或者舉行集會等等。當時我們覺得他們的這個“團體”的想法非常的不錯，但是他們做得太寬太泛了，於是我們就創辦了一個專注團體消費的網站。
R：於是你們就開始了專注團購和折扣？
M：是的，我們每天都會挑選一款產品，可能是餐廳，劇院或者是療養，然後以5折或者更低的價格出售給消費者。但是要達成一單團購的話，我們還要設定一個門檻人數，因為只有設定最低消費人數本地商家才會獲得較多的顧客，他們也才會提供這麼優惠的價格。我們在芝加哥做了有5到6個月左右後開始發展其他的城市，就這樣一步一步的到現在我們一個月就能發展30個城市，這些城市遍布全球35個國家，事實上僅僅在上週我們又拿下了4個國家。現在我們的註冊用戶已達到了4千萬。
R：那你們用戶的增長過程具體是怎樣的呢？
M：今年年初我們平均一個星期增長10萬用戶，而僅僅在上週我們就增長了300萬用戶。
R：你覺得你們為什麼會增長的如此之快呢？
M：我覺得因為我們能夠為許多不同的人解決實際問題。
R：尤其是本地商家這樣一個群體？
M：是的，他們以前可從來沒有得到過像現在這樣巨大的客流量。實際上，他們以前花在網絡廣告和紙質廣告上的推廣消費給他們帶來的客戶流量是非常難以量化的，效果也不是非常明顯。但是我們所做的就是去量化他們的顧客流量，讓他們真正的知道通過我們這個平台他們獲得了多少顧客。我們幫他們搞到顧客，他們能不能留住顧客就看他們的本事了。比如說我們就幫一個直升機俱樂部提供的飛行員培訓課程搞到了2500位顧客。
R：能再多講講這個故事嗎？
M：起初他們當然是預計可能會有1到2百位顧客，但是我們不斷的跟他們說要他們做好準備，因為這可不是用百能衡量的。事實上最後我們搞到了2500位顧客。你知道他們做這個事25年了，而這25年間他們總共才搞到了5000位顧客，而我們一次就幫他們搞到了佔他們過去25年間一半數量的顧客。真的是太神奇了。
R：是不是因為人們都渴望價值，折扣等等？
M：不僅僅是那樣，我認為更應該是對生活體驗的渴望。這些人想走出臥室，翱翔藍天，體驗各種類型的生活方式。
R：要不是你們出售這樣的產品，他們是不是或許不知道有這樣的產品存在？
M：是的，我認為是這樣。因為我們既提供最優惠的價格，卻又還有一天的時間限制。他們會想，這麼好的東西如果我現在不出手，今後再難碰到如此優惠的價格了。
R：在利潤上，你們和商家是五五分成？
M：是的
R：他們怎麼看？
M：95%的商家都願意接受，他們還希望再次這樣推銷他們的產品。
R：對，即便他們不賺錢，他們也會把這看成是一次市場推廣機會。
M：是的，我們在拿到本地商家的產品優惠套餐後，就會以幽默的文字對這些產品進行包裝，然後以免費的郵件形式發送給我們的用戶。我相信即便我們的用戶不想買這些產品，他們也會喜歡讀我們對產品的文字描繪的。我還有一個很好的詞描繪那些有自己特色手藝的小商家：沙子裡面的珍珠。因為他們手藝很棒，但是推廣做得不太好。所以我們的目的就是幫他們推走那些沙子，讓他們的光芒能夠照得更遠。
R：競爭。人們都說你們面臨的最大的問題是被模仿。雖然這也從側面反映了你們的成功，但是你對這樣的情況有沒有感到擔心呢？
M：現在大約有500家模仿我們的網站吧，第一家出現在09年4月份左右，就連網站的排版佈局都和我們的一樣。但是我認為我們還是要看數字才能得到一個更加真實的情況。我們一直以來都致力於為消費者提供最好的產品，現在有500家仿製網站，但499家都無法做到。我們仍然是這個行業的領導者。
R：那你認為你們的領先是在體驗上的還是在技術上的呢？
M：我認為都有。我們不斷的為消費者和商家提供最好的體驗。那麼Friendsters和MySpaces為什麼會做壞呢？因為他們不專注，或是他們太專注競爭了，還有可能是他們整天就想著做你的採訪而忘了打理自己的事業。
R：哈哈，千萬別這麼說。
M：我認為只要我們不斷的關注我們的顧客和我們的商家的需求並永遠保持著創業之初的激情，我們就能夠屹立不倒。
R：除了繼續拿下更多的國家和城市，你們還有其他的打算嗎？
M：無人駕駛汽車，我們想進入這個領域。
R：告訴我更多。
M：現在真的還沒有很多可說的，我也才開始有這個想法而已，但我知道我一定要這樣做的。此外我們想要成為一個像Amazon那樣改變人們購物方式的公司一樣，我們要改變人們在當地購物的方式。現在我們已經看到了一點曙光。
R：你們是小商家的救世主。
M：的確是這樣。我們還要構建一個工作環境非常好的公司讓員工們能夠舒適的工作，並且培養我們的品牌讓人們喜歡我們。
R：你們給商家打電話的時候，他們是不是特別激動？
M：是的，我們有時候的產品套餐都夠半年用的了。
R：你們單方面確定折扣嗎？
M：不是的，我們和商家一起確定。我們每選中一個產品，都會有7個產品很不幸的被淘汰，因為我們規定了每天只上架一個產品套餐。
R：為什麼只上架一個呢？
M：我也不太能說清楚。或者1小時1個產品也行，但是那樣的話就少了專注度了。我們希望我們的商家能夠感受到他們這一天都是在聚光燈下。而不是像其他的網站一樣提供很多的折扣產品，讓顧客以為滿世界都是便宜貨。
R：以前有一個很有趣的故事說，有人問過比爾蓋茨：“當你的公司做到最好的時候，你會怕什麼？”蓋茨回答說：“不知道，也許會怕哪裡有兩個傢伙租了一個舊汽車庫在裡面搗騰一些我從沒聽說過的東西吧。”你怎麼看？
M：哈哈，就恐懼來說，我還是最怕Freddie Kruger（恐怖電影中的鬼王）。而就我的公司而言，我真的希望能夠讓它改變世界。你可能不相信，當初我們在做Groupon的時候，我們只是把它當做一個配角來做的，因為我們當時還有其他的項目在做，但是我真的沒想到眨眼間這個配角竟然就變成了一個幾十億美元的浩大工程。
R：你對社交網絡怎麼看？
M：這些網站都很不錯，正因為有了他們，我們的事業才能以前所未有的速度增長。不過我相信將來還會出現比我們增長的更快的公司的。
R：你覺得未來5年會發生什麼？
M：我認為當5年後我走在大街上，如果我不再像現在一樣為80%的小商家的生存發展問題感到困擾的時候，我們就可以算得上是成功的了。
R：你覺得你們的網站社交色彩濃厚嗎？
M：我們的網站就是基於社交性來創建的，因為我們提供的一切產品都帶有社交色彩，比如說電影，餐廳，那些都是朋友們一起消費的產品。
R：現在紐約的瑜伽課也做得不錯。
M：是的，人們會向他們的朋友發出通知：我們一起去學學瑜伽吧。
R：嗯，今天非常高興能和你談這麼多，Groupon是個很棒的公司。
M：謝謝，我也非常高興能和你分享我的故事。
Via Techcrunch
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