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Gamelook報道/隨著遊戲引擎的進步和研發工具的增多，創作遊戲已經變得越來越簡單，甚至從來沒有研發經驗的人也可以做出表現不錯的作品。對於遊戲來說，我們見過憑借制作質量而成功3A級《使命召喚》，也見過憑借玩法風靡全球的像素級《我的世界》，可是，如果你既不擅長美術、也不擅長玩法怎麼辦？答案很簡單：發揮你所擅長的東西就可以瞭。
最近，Gamelook註意到瞭一款叫做《The Stanley Parable（暫譯斯坦利寓言）》的獨立遊戲，該遊戲的獨立版本由一個美國人（Davey Wreden）和一個英國人（William Pugh）完成研發，自2013年底發佈之後售出瞭近150萬份，按照14.99美元的價格，該遊戲或已經為開發者帶來瞭近2000萬美元的收入。可是，除瞭收入之外，這款遊戲有什麼特點呢？
筆者可以劇透的是，這款遊戲既沒有3A畫質，也沒有開放世界或者非常復雜的玩法，《斯坦利寓言》最大的特點就是和傳統冒險遊戲的設計理念完全相反，在這款遊戲裡，開發者提供瞭遊戲指導，而該遊戲最大的樂趣卻在於不遵循設計師的規則，玩傢們可以通過不同的選擇探索出各式各樣的結局。除瞭收入成功之外，該遊戲還為開發者乃至配音員都帶來瞭不錯的聲譽，Davey Wreden被福佈斯評為2014年遊戲業30位30歲以下創業者之一，William Pugh被蘋果2014年18個最具突破性的英國人之一，配音員Kevan Brighting也被聘為瞭《DotA 2》的解說員。
據開發者Wreden透露，《斯坦利寓言》最初隻是他大學時候的一個Mod項目，在成功發佈之後，他甚至改變瞭原本準備瞭一年的職業規劃，在談到遊戲設計的時候，他表示，‘我們甚至不知道遊戲是什麼、該怎麼做，所有人都以先入為主的方式設計遊戲，但這款遊戲最大的不同就是顛覆傳統的設計理念’，以下請看Gamelook帶來的詳細介紹：
一個顛覆傳統設計理念的AVG遊戲
《斯坦利寓言》是一款故事性很強的第一人稱冒險遊戲，玩傢需要指引主角斯坦利進行移動並且與遊戲中的特定元素進行互動，比如你可以通過按鈕選擇遊戲發展方向、可以打開鎖住的房門，但除此之外沒有更多的控制操作，既不能戰鬥也不能進行角色養成。
遊戲的故事主要通過敘述者的描述展開，主角斯坦利在一間辦公樓裡工作，任務是監視電腦屏幕上不斷出現的數據，無條件的根據指示按一些按鈕。有一天，當電腦屏幕變成瞭空白，斯坦利不知道該怎麼做瞭，他開始走出房門探索這座建築卻發現整棟樓空無一人。
這時候，故事可以根據玩傢們不同的選擇發展為很多個不同的結局。敘述者會一直講述故事，當玩傢們走到可以進行選擇的區域時，還會得到來自敘述者的指引，當然，這個指引並不是把你引導正確的路上去，因為開發者做這款遊戲的目的就不是讓玩傢們按部就班。你可以與提示選擇不同或者完全相反選項，敘述者還會據此進行比較滑稽的評論。
在最初的Mod裡，開發者至加入瞭6種結局，當時玩傢隻需要一個小時就可以達成所有結局。但重制版增加瞭更多的內容，而嘗試所有結局所用的時間也增加到瞭很多個小時。
價值千萬美元的Mod：源於打破常規遊戲設計思路的嘗試
最初《斯坦利寓言（The Stanley Parable）》是基於Source遊戲引擎而打造的一個Mod，由Davey Wreden研發並於2011年7月份在Steam平臺發佈。隨後在2013年底推出的獨立版本增加瞭新的故事元素，在原來Mod基礎上提高瞭遊戲畫質，由創作者Wreden和另一名Source模型師William Pugh共同研發，他們組成瞭Galactic Café研發團隊。
雖然Mod版本以及重制獨立版和很多Source引擎模組一樣采用瞭第一人稱視角，但該遊戲的特點是沒有戰鬥，也沒有其他動作要求。玩傢需要在遊戲中指導主角斯坦利，在超現實的環境裡通過敘述者的指引不斷探索遊戲環境。在這款遊戲中，玩傢們有大量的機會做選擇題，還可以選擇走哪條路。有時候敘述者會告訴玩傢斯坦利應該做什麼，但其實玩傢們完全可以忽略這個提示，當然，你做的每個選擇都會受到敘述者的評論，根據選擇的不同，在遊戲中可以獲得不同的結局，從Steam平臺玩傢們透露的消息來看，這款遊戲至少有13種以上的不同結局。
開發者Davey Wreden
談到遊戲創意來源的時候，Wreden表示，作為一個遊戲玩傢，他發現很多的3A遊戲在做多種結局的時候，往往對玩傢們的遊戲體驗進行多種設想，然後制定遊戲內的規則，但並不給玩傢們提供‘如果不…會怎麼樣？’的結果，比如《合金裝備》系列、《半條命2》、《Portal》、《Braid》以及《生化奇兵》都采取瞭這樣的方式。所以他決定避免這種做法，讓玩傢們停下來思考遊戲內敘述者提供的選擇，而不是簡單的通關遊戲。
在考慮到大多數的遊戲都把玩傢限制在遊戲設計師的規則之內，他決定做一款不同的遊戲，並且基於這個想法開始考慮如何打造一款敘述為主的遊戲。除瞭配音是英國配音員Kevan Brighting完成之外，Mod版本其餘的工作完全由他一人完成，起初這個Mod隻是他個人的職業規劃項目，但在給朋友和玩傢們展示之後，Wreden就決定為Mod加入更多的內容，最初的Mod在玩傢們中間引起瞭不錯的反響。
Wreden說，“指導角色探索難道不讓你覺得自己更重要嗎？加入斯坦利就是玩傢的話會發生什麼？如果不是你來操作斯坦利，把自己當作他，聽敘述者評論會是什麼結果？但你從遊戲中所需要的就是這些，如果這隻是你和你的猜測，而《斯坦利的語言》隻是做法不同呢？人們總會有一些先入為主的想法，總覺得一些做法是他們認為安全的。但我們甚至都不知道什麼是遊戲，也不知道遊戲可以被做成什麼樣。所以這款遊戲最大的不同點就在於打破人們設計遊戲的方式，根據玩傢的反映獲得不同的結果，這就是你的鏡子。”
重制版增加瞭更多的遊戲故事，在原版Mod基礎上重做瞭很多的遊戲環境和選擇決策，並且增加瞭更多的路徑選擇。獨立版本的遊戲在業內評論者和玩傢當中的評價都非常高。
從Mod到獨立遊戲：2人工作室的發展歷程
據Gamelook瞭解，在Mod版本發佈的時候，開發者Davey Wreden還隻有22歲。當時尚在美國南加州大學電影學院的Wreden就決定把遊戲研發作為未來的職業規劃。但在一開始的時候，這個項目隻是Wreden希望瞭解玩傢們為何玩遊戲的實驗性項目，不過他發現很多的玩傢也再考慮同樣的問題。所以他決定把這款遊戲做成一個可以在遊戲通關之後能夠給玩傢提供討論話題的作品。據Wreden介紹，他最初的設計文檔中的描述是，“讓玩傢們考慮所有可能的通過方式，或者說是讓他們知道有一些不同的答案，但他們在遊戲的時候卻沒有體驗。”
由於此前並沒有任何的Source引擎研發經驗，Wreden所獲得的信息和幫助完全來自維基百科以及Source開發者論壇，並且自學瞭很多基礎的東西。除瞭Kevan Brighting的配音工作之外，Mod項目所有的工作都由Wreden一人完成。在配音員的選擇方面，Wreden采取瞭公開選拔的方式，然後發現Brighting的配音非常適合這款遊戲。在遊戲長度方面，由於對Source引擎並不熟悉，Wreden選擇瞭有所取舍。
最初，Wreden隻是在朋友們之間測試遊戲，並且在ModDB發佈瞭遊戲Mod，當時的他離大學畢業還有3周的時間。當時的他希望畢業之後去澳大利亞開創一傢遊戲為主題的酒吧，而且在大學期間已經在Mana Bar工作瞭將近一年，當時甚至買好瞭去澳大利亞的機票，但隨著Mod的成功發佈，Wreden不得不改變瞭自己的職業規劃。
遊戲畫面並不是3A級
越來越多的人希望他做出獨立版的新遊戲，很多人表示願意提供幫助。此外，Wreden還拒絕瞭很多大型開發商的職位offer，因為他“不喜歡在遊戲公司裡做研發”。所以，Wreden開始召集其他的獨立程序員共同工作，希望在未來做出一款全新的遊戲。在最初的Mod發佈後不久，一名叫做William Pugh的玩傢就開始聯系Wreden，來自英國約克郡的Pugh有著Source引擎的創作經驗，此前還因此獲得瞭《軍團要素2》創作Saxxy Award獎勵。Pugh通過Notch所轉的一條Twitter瞭解瞭該Mod，試玩之後感到印象深刻，所以兩人很快一拍即合。
兩個人的合作主要是通過Skype完成，為瞭節約帶寬，他們從來不使用視頻聊天，但卻堅持瞭2年每天不斷的溝通，他們幾乎在所有的決策上都會進行討論，比如Wreden最初是打算做一些和原作完全不同的東西，但經過Pugh的勸說，他們一致同意為遊戲增加更多的內容和選擇，並且提高瞭遊戲畫質，在獨立版本中，Brighting仍然擔任遊戲的敘述者。
在遊戲測試中，Pugh發現很多玩傢對於一些有指導性的選擇反應並不強烈，因此在遊戲的初期階段這種功能被去掉。隨後的測試中，很多玩傢又由於沒有指引而希望加入一些提示，所以Pugh決定通過不同顏色的方式提醒玩傢們可以進行不同的選擇。
為瞭讓新版本獲得銷量，他們最初是打算推出任意付費額的選擇，不過後來選擇瞭Steam Greenlight，獨立開發者們通常可以用這個項目來測試自己的遊戲是否受到玩傢們的認可。一開始的時候，這款遊戲的名字是《The Stanley Parable:HD Remix》，但後來為瞭便於區分，Wreden決定去掉後綴名。
關卡設計師William Pugh
Wreden和Pugh最初宣佈該遊戲的發佈日期是2013年10月17日，並且同時發佈瞭一個Demo。由於這款遊戲的特殊性，他們決定不在Demo裡展示實際遊戲內容，所以很多玩傢看瞭之後並不知道這款遊戲的玩法是什麼。這種做法不僅引起瞭玩傢們的好奇心，還被IGN評為當時六個最吸引人的Demo之一。
Mod版本發佈之後2周就被下載瞭9萬多次，玩傢們的反饋非常積極。據維基百科的數據顯示，該遊戲Mod版本被很多業內評論傢稱贊，獨立重制版被Metacritic、IGN以及GameRankings等知名評論網站獲得瞭平均85%以上的好評。在福佈斯列出的2014年遊戲業30位30歲以下創業者名單中，Wreden也榜上有名，共同開發者William Pugh也被BAFTA評為2014年18名最具突破性的英國人之一。
遊戲發佈後取得瞭非常快速的成功，3天的銷量就超過瞭10萬，Wreden表示，這筆資金足夠自己接下來五年內都從事全職遊戲研發瞭。然而《斯坦利的寓言》並沒有止步於此，截至目前，該遊戲的銷量已經接近150萬套，考慮到該遊戲14.99美元的售價，Wreden的這款遊戲已經獲得瞭2000萬美元以上的收入，即便是去掉Steam的分成，也夠開發者繼續從事獨立遊戲研發數十年瞭。而且，這款遊戲的成功並不止是給開發者帶來的名利，就連遊戲中的配音員Kevan Brighting也被選作《DotA 2》的直播員。