「微軟和索尼除了抄襲還會什麼?不思進取!」
任天堂北美主席雷吉·菲爾斯-艾米(Reggie Files-Aime)的大嘴巴向來口無遮攔,不過這一次對手們情緒淡定,話音剛落,他們默默捧出了假日季業績表。在「黑色星期五」的一周內,索尼賣出了52.5萬台PS3,遠遠超過Wii U的40萬台,微軟賣出了75萬台XBOX360,比WiiU和Wii加起來的銷量還要多。
與任天堂著名的遊戲人物「超級馬里奧」一樣,擺在任天堂總裁岩田聰面前的道路同樣充滿坎坷。伴隨硬體銷量下滑和智慧終端機的衝擊,這家擁有著傳奇偶像馬里奧和靈魂人物宮本茂的電子遊戲業里程碑式企業,在截至3月31日的上一財年出現了30多年來的首次年度虧損。
一直自詡「謀事在人,成事在天」的任天堂,成也蕭何,敗也蕭何。
巨鱷沉浮錄:那些年
對於任天堂的失勢,用「成也蕭何,敗也蕭何」概括毫不為過。成,是因為任天堂準確的抓住了市場機遇;敗,則是因為任天堂在遊戲市場的信心過度膨脹而不圖思變。
成立于1889年的百年老店任天堂從一誕生骨子裡就流淌著遊戲的血液。在切入電子遊戲市場之前的近百年時間裡,任天堂主要從事撲克牌等紙牌的生產。20世紀70年代,「電腦遊戲業之父」 諾蘭·布希內爾(N.Bushnell)創辦的雅達利公司開始嘗試將高科技與傳統遊戲平臺相結合,這一前景被焦頭爛額的任天堂看中,在社長山內溥的帶領下任天堂開始轉型,並憑藉紅白機一舉成名。20世紀90年代,任天堂的稅前利潤一度位居日本上市企業的第二位,尾隨豐田之後。
然而,在隨後的10多年時間內,這家遊戲巨人的步伐開始變得沉重。外界在解讀任天堂時,將這種現狀定義為「紙牌傳統劣根在電子遊戲市場的反彈」。1995年,索尼憑藉PS視頻遊戲主機在美國遊戲市場聲名鵲起,也就是在這一年,任天堂開始在電子遊戲市場走下坡路。公司內部對自身的衰敗並非沒有感知,但最終只能熟視無睹,就好像一艘在暴風雨中迷失方向的航船。
2001年,任天堂推出NGC,為這家遊戲巨鱷挽回了一點顏面。不過,衰敗並沒有因此而終止,新型遊戲主機廠商開始占暫露頭角。同年的11月15日,微軟在美國地區率先開啟了Xbox遊戲主機的銷售,採用了獨特的打包銷售模式,遊戲套裝包含遊戲主機、手柄和正版遊戲等套件,並且將遊戲主機的價格壓倒了歷史性的最低點,這對任天堂形成了猛烈的衝擊。
作為全球最大的PC作業系統供應商,微軟開始向遊戲市場引入全新的遊戲思路和發展模式。最具代表性的則是Xbox Live遊戲平臺,為傳統的遊戲機加入了互聯網元素。微軟依託Xbox Live平臺建立起來的Microsoft Points消費機制和線上遊戲內容平臺遠遠超出了傳統廠商理解的範疇。對於任天堂而言,當競爭對手不單是跑在自己前頭,而且跑到無法望其項背的距離,失敗,在所難免。
巨人之所以被稱之為巨人,是因為有足夠的信心和莫大的勇氣。2004年開始,任天堂開始退守遊戲主機防線,切入到全新的手持遊戲機,發佈了大名鼎鼎的任天堂NDS。正式上市四個月後,總銷量就突破500萬台。任天堂再次注入活力,煥然一新。2006年任天堂再度重拾遊戲主機業務,公佈新主機Wii,售價低至250美元。這也意味著老牌遊戲廠商對微軟這套低價出售硬體,依靠軟體和服務來營收的商業模式的理解。2011年第二代Wii遊戲主機Wii U公佈,配備觸控手柄,允許用來探測動作,此舉的意圖也很明顯,絞殺微軟的Kinect體感周邊外設。
然而,不管任天堂如何掙扎和努力,如今的遊戲市場都不可能再一家獨大,使用者的選擇越來越多,任天堂不可能再獲得像以前那樣的市場份額,獲利率也在不斷被擠壓。更可怕的是,它的對手還不止微軟和索尼,一股新勢力正在吞噬和顛覆著它以及它們。
暮士風淚吟:傷不起
「我認為蘋果對任天堂的衝擊將大於對微軟的打壓。」大嘴巴雷吉·菲爾斯-艾米總是敢於果斷下出結論,不幸的是他早年的這句話竟然一語成讖。
2010年9月份,約伯斯宣佈iPod Touch已經成為全球最大的可擕式遊戲機,銷量超過了任天堂和索尼兩家公司的可擕式遊戲機銷量總和。以蘋果為代表的移動智慧設備和以Zynga為代表的網頁社交遊戲的興起,讓任天堂雪上加霜,而且這層霜愈凝愈厚,不曾融解。如今的任天堂是在一個更加廣闊的市場中和對手競爭,在這個市場中,任何一台帶有螢幕且能接入互聯網的設備都是一部遊戲機。
相形之下,任天堂陳舊的定價和銷售方式似乎失敗了。在經濟不穩定的環境中,任天堂很難說服人們去花50美元到60美元買一款遊戲,何況單是Wii U的起價就為300美元。手機和平板電腦給人們帶來了幾乎取之不盡的遊戲資源,買一款遊戲最多花費幾美元,而網頁遊戲和Facebook遊戲通常是免費的。
對任天堂而言,吸引外部開發者一直以來都是一大挑戰,因為《超級馬里奧》和《塞爾達傳說》等暢銷遊戲都是該公司自主研發的。任天堂總裁岩田聰承認,在所有Wii遊戲的利潤總額中,任天堂自主開發的遊戲占到絕大多數。讓任天堂尷尬不已的事實是,由於越來越多的使用者轉投智慧手機和平板電腦,協力廠商遊戲開發商的注意力也隨之轉移。從一定程度上,這也是因為為任天堂開發大型遊戲的財務風險越來越大,這類遊戲預算常常高達1000萬美元至2000萬美元。
身陷困局的任天堂也在試圖以其人之道發起逆襲。今年6月,任天堂宣佈對3DS掌機進行重大更新,推出eShop電子商店。隨後,被其寄予厚望的新一代遊戲機Wii U搭載了名為Miiverse的社交網路,支援社交遊戲,每個玩家都有屬於自己的Mii頭像,通過這個系統看到自己的朋友正在玩什麼遊戲,Chat系統則可以讓使用者進行即時交流。在遊戲開發方面,任天堂也開始向蘋果等對手看齊,開發者現在可以為Wii U提供免費遊戲,通過出售虛擬商品獲取收入。岩田聰還表示,任天堂將為遊戲發行商提供指導,吸引他們開發大型遊戲,並投入資金推廣優秀遊戲。
只是,對手遠比任天堂想像的要更為迅猛。2011年4月之後,蘋果開始從任天堂挖取遊戲人才,而一直盛傳的蘋果iTV更是任天堂自愧不可打敗的產品。倘若蘋果如傳言所說,發佈備受期待的電視機,情況便會急轉直下。約伯斯生前曾對他的傳記作家表示,他「終於解開了」開發電視機產品的要領。風險投資公司Mayfield Fund合夥人蒂姆·常(Tim Chang)認為,一旦使用者體驗了iTV,任天堂等將徹底被淘汰。
有趣的是,一直趾高氣昂的任天堂從不允許自己的遊戲品牌登陸旗下主機或掌機之外的任何平臺,這種局面近日卻被打破,11月中旬任天堂旗下子公司The Pokemon Company在iOS平臺發佈了《口袋妖怪圖鑒》應用,首次下載收費170日元,而且搭載著成熟的內置付費內容,這也是任天堂面向智慧手機平臺推出的首款以盈利為目的的應用,讓人嗅到了不一樣的氣味。
而就在本周,任天堂再度發佈了一款全新的產品,售價99美元的Wii Mini,一款不帶任何觸控和互聯網元素的遊戲主機產品,任天堂似乎想重新找尋回紅白機時代最初的夢想——雷厲風行、獨具慧眼。
時勢造就英雄,未來皆有可能。
from:qq
本文轉載gamelook,編輯僅做翻譯。詳細請查看原網站文章。