7月25日,谷歌斥資10億美元收購遊戲流媒體視頻公司Twitch。盡管谷歌並未公開宣佈,但眼瞧著這場自5月就開始準備的收購終於被“落實”,人們還是忍不住想說:谷歌,你賺瞭。
視頻遊戲市場被看好
據瞭解,這傢坐落於美國加州舊金山的遊戲視頻公司,其所提供的技術支持可允許用戶通過PC、Xbox以及PS4設備實時收看遊戲視頻直播。由於在Twitch平臺上,玩傢不僅可以瞭解賽況,還可以與其它玩傢互動,因而Twitch也被譽為“遊戲界ESPN網”。
對於谷歌此次收購,業內普遍比較看好:一方面,Xbox One及PS4等主流硬核遊戲機的問世,整體拉動瞭此前由於軟件市場回落而略顯疲軟的遊戲產業,另一方面,隨著全球遊戲電競的普及,在線視頻遊戲直播也日漸成為流媒體視頻的一項重要內容。以剛剛落幕的dota2世界杯TI4賽事為例,其比賽首日凌晨在線收看玩傢總數就已破30萬人次,增長幅高達508%。
在YouTube方面,據variety報道,視頻遊戲已成為YouTube熱門業務之一,其點擊量廣告吸金能力不容小覷。以視頻遊戲解說著稱的瑞典玩傢PewDiePie為例,憑借自身2700萬的訂閱粉絲,就使得PewDiePie頻道以45億點擊量高居YouTube“最熱門訂閱用戶”榜首。而Twitch的4500萬月用戶,每位用戶人均每日106分鐘、每月130億分鐘的視頻遊戲收看時長,在短視頻流媒體市場無論怎麼看可圈可點,與此同時,Twitch尤得18~29歲男性用戶收看青睞的這一特性,又恰恰彌補瞭YouTube的不足,因而對於谷歌和YouTube而言,Twitch絕對是一塊必須拿下的上好“肥肉”。
拿Twitch補YouTube短腿
可以這樣說,正是出於對視頻遊戲流媒體未來發展的看好,谷歌近來才一直致力於擴大YouTube涉及范圍,其中就包括聯手Disney’s Maker Studios以及Machinima平臺,而後者作為以男性玩傢為導向的視頻遊戲公司,更是受到瞭包括時代華納在內的多傢新媒體巨頭的青睞。而此次吸收Twitch,外媒普遍認為,這是YouTube為彌補自身在視頻直播領域瘸腿的重要舉措。
早在一年前,YouTube曾攜手30傢企業,推出瞭自己的付費頻道,但整體發展並不理想,此次谷歌和YouTube選擇拿下Twitch,其看好的不僅僅是Twitch5000萬的月度活躍用戶,從短期來看,Twitch在訂閱視頻業務方面的“心得”有助於YouTube借鑒,從長期來看,它更是為YouTube未來重塑公共電視,引領流媒體視頻市場積累經驗。
遊戲機又有瞭新春天
對於Twitch本身而言,科技頻道專欄記者Mark Hoelzel認為,從Twitch身上人們也可以看到遊戲機未來可能的另一種發展方向:除瞭玩遊戲,他們還能提供比直線流媒體設備更為豐富的動態體驗,這是Apple TV、Fire TV這些智能電視機頂盒所欠缺的。
據最近一項調查顯示,北美地區當下目前基本可以達到每戶一臺視頻遊戲機的普及率,其中,約1/3的用戶會選擇用遊戲機與電視連網使用,從而來在線收看視頻。也就是說,在一定程度上,遊戲機代替瞭電視機頂盒的流媒體視頻功能。與此同時,使用遊戲機充當流媒體機頂盒的人,也並非如人們預想的那樣隻局限於年輕用戶。根據德勒調查顯示,盡管青少年及20~30歲的用戶是主要使用人群,但仍有相當一部分年齡更大一些的用戶選擇以遊戲機替代機頂盒。
對於這一交易,YouTube和Twitch目前唯一應該擔心的隻是交易審核問題。畢竟,作為網絡視頻平臺NO.1和實況流媒體在線服務平臺NO.1,二者的結合引起人們對潛在壟斷的擔憂也實屬情理之中。
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