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Gamelook報道/對於遊戲開發者們來說，做任何遊戲都是有風險的，而且成功率非常的低。近幾天Supercell的制作人在GDC上表示，該公司10個項目隻有1個可以最終發佈。可能很多人會覺得，也隻有手握CoC這樣大作的公司才可以如此任性。但事實並非如此，比如筆者今天要說的《帽子紳士（Max Gentleman）》開發團隊The Men Who Wear Many Hats。這個獨立團隊隻有2名成員，此前其中一名成員Ryan Wiemeyer在博客中復盤瞭該遊戲的研發過程和失敗教訓。
據筆者瞭解，《帽子紳士》最初計劃的研發時間是3個月，但實際用瞭一年，如果算是DLC的發佈，這個遊戲的完整版用瞭2年時間，雖然很有趣，但其收入隻有3700美元（約2.4萬元人民幣），粗略估計虧損在10萬元人民幣左右，而上一款遊戲《Organ Trail》的收入超過瞭1200萬（200萬美元）。不過，Wiemeyer表示他仍然很高興做出瞭這款遊戲，因為對於一個開發者來說，有很多東西都比直接的利潤更加重要，這款商業表現失敗的遊戲甚至還為之前的老遊戲帶來瞭收入的增長。以下請看Gamelook編譯的完整內容：
大傢好，我是Ryan Wiemeyer，是The Men Who Wear Many Hats團隊的一員（共2人）。我們做瞭一款叫做《帽子紳士》的遊戲，它是一款街機風格十分明顯的堆帽子遊戲，創作靈感是因為收到瞭一個成人保健品的垃圾郵件，所以，接下來我們就來說說這款讓我們賠瞭很多錢的遊戲到底是怎麼回事。
《帽子紳士》最初是用瞭一個月時間為街機而設計的，所以最開始的目標就是做一款街機遊戲，當時還被《Robotron and Defender》的創始人Eugene Jarvis描述為，“這是一款優秀的街機遊戲”。本來我們已經準備離開這個項目轉做其他新遊戲，不過，在2013年的PAX East展會上，我們把這款遊戲帶到瞭一個微型街機場地，用iPad做瞭展示，所有人一直不斷地問什麼時候可以買到這款遊戲。隨後我覺得，我們應該把這個遊戲做出來。
由於上一款遊戲《Organ Trail》的成功（收入約200萬美元），我當時陷入瞭冒充者綜合征的狀態，我擔心沒有人會把我們當成開發者，因為上一款遊戲雖然很成功，但隻是把兩個非常流行的文化現象進行瞭融合，我希望做出具有原創和創新的遊戲，所以《帽子紳士》就是一個向自己證明遊戲設計技巧的作品。
而且，我們團隊的另一名成員Whitaker Trebella的遊戲《Polymer》獲得瞭一些免費的星巴克推廣，迅速就賣出瞭100萬套。所以我自己覺得，‘我想要做一款銷量過百萬的遊戲’，Trebella的成功也是我的動力之一，當然，這其中既有動力也有嫉妒。所以我覺得用三個月的時間把《帽子紳士》做出來，完成其中的一部分然後免費發佈，這樣對於增加我們的用戶群有很大的意義。
隻是，我始終對於遊戲定價都有選擇困難癥，不管你的遊戲賣什麼價格，總會有一大批人說太貴瞭或者不值這個價。對於這個問題我內心很不確定，所以經常會把我的遊戲定價到很低。《Organ Trail》的售價在手遊平臺是2.99美元，遊戲時長至少在4小時以上，而《帽子紳士》最短可能隻要2分鐘，所以如何定價對於我來說都是個難題，這是我犯的第一個錯誤。
計劃趕不上變化:研發耗時一年
《帽子紳士》最終成為瞭一款像《Wizards and Warpdrives》的遊戲，當然，後者是比較大的項目，你控制各種太空艦船在PC和手遊平臺獲得合作遊戲體驗。我們其實並不確定跨平臺玩法的遊戲能夠有多麼好的表現，但我們覺得《帽子紳士》可以作為技術試水之作，因為我們一開始就打算把它做成小遊戲，這是第二個錯誤。然而這是一個非常糟糕的想法，所以它同時還是第三個錯誤，因為我們本以為跨平臺玩法是一個賣點，但後來發現玩傢們甚至不理解跨平臺合作玩法是什麼意思。
我們甚至討論采用《Wizards and Warpdrives》的業務模式，希望更多人進入遊戲中，然後和好友們體驗簡單的免費版本，用付費的方式解鎖完整版，我們覺得也應該用《帽子紳士》測試一下這種模式表現如何，這是第四個錯誤。受到合作體驗遊戲《Space Team》的啟發，我們發現讓玩傢們相互競爭比合作更重要，因為這會讓遊戲門檻變得盡可能低，我們甚至還知道《Space Team》的付費轉化率非常差，但卻仍然堅持這麼做。
我們對於可以銷售的角色以及帽子都有很多想法，我特別不喜歡在遊戲中銷售讓設計差異化的道具，我非常害怕《帽子紳士》像很多的pay-to-win遊戲一樣，所以我們隻是加入瞭純粹的道具，這或許也是半個錯誤。當然，這個過程中我們犯瞭很多的錯誤，隻是接下來我就不一個個的按數字順序說瞭。
我們從來沒有想過用這款遊戲賺很多錢，但我們希望能夠把投入外包的成本賺回來，我希望能夠獲得1萬美元的利潤，這在規劃層面就是個失敗，因為我們從來沒有打算為我們做遊戲研發所投入的時間獲得收入，而隻是希望能夠做到收支平衡、獲得新的粉絲然後做一些有趣的遊戲。
所以我們的計劃是：做一款加入IAP的免費遊戲；提高遊戲美術質量並增加更多內容；同時發佈到iOS、Android、PC、Mac和Linux五個平臺；支持觸屏、鍵盤和手柄操作；支持跨平臺合作玩法；賺到1萬美元以上的收入。
我們的核心團隊有兩個程序員和一個兼職美術師組成，我們當時都覺得可以在三個月內完成這款遊戲。然而，《帽子紳士》卻用瞭一年的時間開發，最終的DLC發佈又用瞭一年的時間。
眾籌活動：雖然成功，但帶來瞭更多負擔
由於這款遊戲註定會參加更多的展會、促銷活動，為什麼不做一個Kickstarter活動呢？畢竟我們的《Organ Trail》非常成功。當時我們上一款遊戲的收入足夠讓我不用為《帽子紳士》擔心籌資問題，但我發現Kickstarter非常適合開發者們分享自己的遊戲，找到對應的用戶群並且充分發揮社區作用。
所以我們決定做一個Kickstarter試試，甚至想出瞭抱枕和一次性紋身貼紙這樣的做法，我們做瞭很多搞笑的視頻和擴展目標，但我們的籌資目標隻有500美元，當然，我們本來就沒打算通過眾籌獲得資金。我們努力把提供的所有Kickstarter物品都保持在成本價，這樣可以讓更多人接受，我們的這次活動最主要的目標就是展示遊戲並獲得樂趣。不過，Kickstarter項目是我在這個項目上第二大滿意的部分，最終我們籌到瞭12345美元。
所以說，我們的Kickstarter活動其實也算搞砸瞭。做一個Kickstarter活動是需要時間的，即便是再快也至少需要一個月的準備工作。但隨之而來的是你必須一直思考的問題，盡管我們找瞭第三方替我們發放實體物品獎勵，但最後還是有很多問題給我們帶來瞭困擾和壓力，最終我的壓力日益增加，我很久之後都沒有做出美術集。
但比這一切更為糟糕的是，我們是做瞭承諾的。我們承諾遊戲免費，承諾可以跨平臺、承諾給投入更多資金的支持者們提供額外的內容、我們承諾資助金額達到400美元就在遊戲中為他們做獨特的形象，這些承諾最終讓我們的項目研發陷入瞭怪圈，我們初期做瞭一些比較差的決定，而我又不願意停下來，我不知道未來會不會改變做法，但我很明顯感到瞭壓抑。
斷斷續續的遊戲開發
接下來我們談談還有哪些讓遊戲研發分心的地方，在做《帽子紳士》的時候，我很多次都感到沮喪。而且，我有點像處於一個非常奇怪的創意領域，因為在這個項目上我們沒有規定截止日期。我其實並不需要工作，因為《Organ Trail》還能夠帶來不錯的收入，足以養活我瞭。所以，做這個項目的時候動力不足，其他的項目也開始堆積起來，我開始瞭合作研發，還在一所大學任教，我們有Kickstarter活動，我還需要發佈一個宣傳片，我當時還在給《帽子紳士》做定制化的街機盒子。
這個街機盒子既有利又有弊，當我因為代碼而覺得沮喪或者等待其他人完成各自工作的時候，就會拿它打發時間。我發現自己非常喜歡動手制作，我自己和朋友們都非常喜歡。所以我後來加入瞭街機模式，增加瞭特殊的菜單和控制方式，但遊戲也重做瞭十多次。我們把這個街機帶到瞭2014年的PAX East展會，人們都覺得它非常有趣，雖然它占據瞭很大的空間，但卻是一個非常不錯的街機模擬器。
我的搭檔Michael也創辦瞭另一傢公司，並且開始做他自己的另一款遊戲，他大多數的時間都放在瞭自己的項目上，我們之間的交流很少，當我覺得有些東西應該做好而沒有做好的時候，大多數時間我都選擇瞭等待。他的項目也超出瞭最初的設想，所以我們兩個的遊戲發佈日期都被一再推遲。我們的美術師有全職工作，加入我們的團隊之後，她每周工作時間80個小時左右。我們的規劃基本上都是按照第一個月的game jam版本進度做的，當時她有更多的業餘時間，而且當時需要的美術質量也很低，所以這個遊戲不得不一拖再拖。
數月過去之後，我經常會盯著這個半成品遊戲，然後感覺緊張、增加新的東西。當我一個人思考的時候，總會有新的想法出現，所以這個項目變得越來越大。新角色、新模式、一遍又一遍的重做UI，每周都要重新平衡操作方式，這讓人很鬱悶。
或許最蠢的事情就是我對於一個好友的反饋並沒有認真對待。他測試瞭遊戲並且說手遊版的操控對他來說太復雜瞭。我決定做一個需要很少操作的新模式，這就意味著每個遊戲角色資源都需要加倍，實際上，我們做的簡單關卡使用瞭不同的美術資源，每個角色的工作量需求都翻瞭三倍。
Benn（另一個美術師）和我用瞭數個小時才完成宣傳片，由於第一個版本太差，我們不得不重新寫劇本、重新錄制。當然，遊戲的宣傳片是我覺得最好的部分，做這個宣傳片的過程中我們獲得瞭很多樂趣，但遊戲仍然有點問題。
在遊戲研發中的數月時間裡，坦白的說其實到最後一個月的時候，我對於遊戲都不夠自信，這是讓人很難受的。我沒有讓任何人體驗這款遊戲，因為當知道有錯誤的時候，我害怕展示給別人看，我覺得遊戲做的還欠火候，為什麼要給別人體驗呢？我加入瞭一個解鎖帽子的小遊戲，但仍然是不夠的。我不斷地希望增加AI，但總是覺得工作量太大，這個功能也是我一直努力避免的，因為不希望把遊戲項目做的太大。到最後，我用瞭3天的時間增加瞭AI，可在我看來這個做法給遊戲增加瞭很多樂趣。
遊戲發佈：bug很多
這款遊戲是2014年8月份發佈的，當時的《Organ Trail》已經發佈瞭2年多。發佈之後的問題很多，iOS版本出現瞭問題，或許是有一些問題我沒有多次審核，不過這時候更多的是正常的遊戲發佈所帶來的壓力。為瞭這款免費遊戲，我們做瞭大量的市場營銷，一些YouTube主播也在視頻中體驗瞭《帽子紳士》，但我看到的全部都是bug，在遊戲發佈之後，我已經開始嘗試忽略這些bug瞭，因為遊戲表現不好，我也為此感到羞愧，我甚至記不得發佈之後具體發生瞭多少事。
我們得到瞭很多的bug報告，Linux平臺還出現瞭非常獨特的問題。我們用瞭2周的時間解決盡可能多的bug，然後就開始做其他事瞭。雖然當時遊戲體驗不好，但由於用戶數量特別少，所以投入太多的時間浪費在bug測試上是沒有什麼意義的。我們沒有看到任何的希望，所以發佈之後我們就已經停止進一步的投入並且開始做其他項目瞭，在Kickstarter階段我想要增加的5個角色後來都沒有加入。所以，最後一個DLC又用瞭一年的時間，因為我們幾個人都有各自的事情要做，我們也很清楚，這就是該遊戲的最後一個DLC瞭，畢竟遊戲已經發佈瞭那麼久。
銷售數字對比
我們不妨通過數據看看《帽子紳士》的銷售以及利潤表現與另一個遊戲《Organ Trail》的對比（盡管後者已經發佈瞭3年多）。
首先要說的是，iOS和Android版本根本不值得做，我們投入瞭大量時間做跨平臺、操作方式調整和bug測試，但結果手遊版本的銷量隻占15%，我甚至不認為有多深手遊玩傢知道這款遊戲還可以跨平臺，他們大多數人甚至都沒有嘗試過這個功能。截至2015年10月，《Organ Trail》的總銷量是927512套，《帽子紳士》的下載量為215438次。雖然沒有達到100萬，但仍然不算是太小的數字。從圖表中你們可以看出，最大的差別在於Humble Bundle的銷售。然而，我對於兩款遊戲的Steam銷量接近感到開心（雖然後者是免費的）。
我們從來沒有關註過《帽子紳士》在Humble Bundle的銷量，一部分原因是我們失去瞭動力，因為如果沒有最後一個DLC的話，這款遊戲看起來其實是不完整的，而humble商店又不能做不加入DRM認證的DLC，所以基本上我們不抱有什麼希望。
或許把完整版放到Humble Bundle會好一些，但我們忙於給《Organ Trail》做資料片，所以沒時間管它瞭，畢竟後者才是我們的收入來源。
那麼，《帽子紳士》是一個失敗的項目嗎？答案很明顯。不過，也沒有從數字上看起來的那麼糟糕，我堅信因果循環的道理，對於業務和品牌來說，有很多東西比直接的利潤更重要。做這個項目最主要的作用或許就是讓人知道我們的團隊The Men Who Wear Many Hats。在《帽子紳士》發佈後的一個月裡，我們的前作銷量增加瞭50%。同樣，盡管《帽子紳士》並沒有獲得蘋果推薦，但我覺得這個遊戲的發佈也讓蘋果知道瞭我們的存在，因為他們邀請我們把《Organ Trail》加入萬聖節促銷。
所以，到2015年10月份為止，《帽子紳士》的凈收入是3700美元，一個月給《Organ Trail》帶來的收入增長大約為5000美元，按照我的估算，這個賠錢的遊戲大概為前作帶來瞭2萬美元左右的收入增長。雖然很難說未來會不會有更大的增長，但我更願意相信，如果你做一些好玩的遊戲，那麼有很多的隱藏優勢都會接踵而至。總的來說，我隻是希望打造一個有趣的公司，做優秀的遊戲。
結論：雖然商業表現失敗，但受益很多
那麼，這次的失敗到底學到瞭什麼呢？下面是我簡單的總結：做遊戲需要很長的時間，特別是對於完美主義者來說；如果不能獲得應用商店推薦，手遊表現會比較差；跨平臺玩法在投入回報方面表現很差，而且會讓玩傢們困惑；我以後再也不會同時把一款遊戲發佈到5個平臺瞭；Steam的表現還是不錯的；如果想要持續獲得銷量，那麼遊戲發佈之後必須不斷地推出新內容；從今後我會做更大的項目，這樣在定價方面就會更好一些；以後的項目要更早地進行玩法測試，而且要更頻繁；《Organ Trail》的成功或許是個意外，超出瞭我的想象。
作為總結，我其實非常高興發佈瞭《帽子紳士》，雖然這個項目上我們虧瞭，但我覺得至少給粉絲們做瞭一個不錯的遊戲，我非常喜歡給這款遊戲做的宣傳藝術和資料片，我們創造的遊戲世界和角色非常有趣，未來如果有可能的話，我也很願意回過頭來做一款能夠盈利的遊戲。
盡管沒有帶來直接的收益，但我們的研發成本都是上一款遊戲《Organ Trail》帶來的，我們也始終知道做遊戲的風險性，如果沒有預留收入的話，我們也不可能做這麼一個遊戲。所以，對於我們來說，這個失敗的遊戲完全是上一個遊戲成功帶來的附屬品，能夠從中獲得教訓也是非常有價值的經驗，這樣我們的下一個遊戲就可以做到既有趣又可以盈利。