2011年網站變化最顯著的就是Google，其一系列產品啟用了全新的用戶界面。這篇文章將探索決定Google用戶界面設計背後的思維過程，或許我們能從中學到值得借鑒的方法和設計原則。
谷歌用戶界面改革歷程
1998
谷歌原始主頁
2012
更新後的界面
“Google 的使命是整合全球信息，使人人皆可訪問並從中受益。”
統一Google體驗
Google的網頁從早期開始就發生了徹底的變化。用戶的網頁體驗與以前相比有了更多途徑，可以在不同的設備上觀看並感受。 Google已經做出了改變來反映這些變化。變化也被引用到統一谷歌一系列產品中，將這些產品整合，使得用戶在產品切換之間有流暢的體驗。 Google的解釋是：
“我們的目標就是帶給您更加無縫一致的在線體驗，無論您使用哪一種Google 產品或在何種設備上使用，都將獲得這種體驗。”
Google帶來的全新體驗基於三個關鍵設計原則。讓我們來看看這三個原則。
Focus——專注性
專注性即指讓用戶得以專注於其想要快速輕鬆解決的任務或工作。把雜亂的內容清除，將用戶的重點內容和常用工具始終保持在最前方。同時，還加入一些簡單的東西，例如利用鮮豔的顏色來突出或隱藏不用的導航功能。
通過這些方法，Google的用戶界面能夠幫助用戶下意識地專注於他們正努力完成的工作，減輕用戶的失敗體驗。
Elasticity——靈活性
自谷歌開始改變以來，最大的變化就是其用戶訪問網頁的方式。
不僅在台式電腦上，我們更多的會將Google產品出現在移動設備中，例如智能手機，高分辨率的平板電腦及電視。 “靈活性”的目的是讓用戶在轉換使用不同的設備時能夠保持一致的視覺體驗。
Effortless——易用性
儘管Google使用的技術和產品相當複雜，他們不想在設計中描繪這一複雜性。 “易用性”的理念是保持產品的簡潔，乾淨和一致性。
“Google的新品牌將植根於信任，美觀，技術和創新。”——Larry Page
Google導航欄
Google重新設計的中心是其新的Google Bar（導航欄），取代了原有位於屏幕上方的“硬又黑”導航條。 Google意識到這條東西佔據了我們屏幕上寶貴的位置，所以決定配以新的設計原則，賦予新面貌。
新的菜單欄合併了Google的導航欄以及搜索欄、Google+工具欄。保留了搜索欄和導航欄中所有產品功能，同時產品之間還能進行簡單的切換。只需簡單滾動google的logo，一個下拉式的菜單便會出現，用戶可以有效便捷的在Gmail, Docs, Maps, YouTube 以及其他產品之間轉換。
Eddie Kessler(Google的技術負責人)解釋道：
“統一，簡化，告別舊的導航欄！讓用戶享受到超級簡單的導航體驗，是改變Google整體瀏覽體驗的重要組成部分，也是我們努力的方向。這就是為什麼對於此次改版，我們異常興奮。”
Google +
左：由Alex Alex Patrascu 設計的Google +logo 右：Google+的菜單和界面
為了分析每個Google產品的UI是否完全達到其效果，在本文中我將選取幾個最為突出的幾個Google明星產品進行闡述。
Google的進行改版時恰逢遇上今年最關係的一個網絡項目：Google +。比起其他Google的其他產品，Google +可能更好的展示了其新的設計原則。對於產品發布後的預期，如果有一個產品需要被用於吸引用戶，那Google +首當其衝。它完美的展示了Google的設計理念，在我加入圈子的沒幾天，我發現自己已陶醉在其簡單的設計中了。
Google Plus的部分設計是由Andy Hertzfeld 的UI/UX 團隊完成。許多人會都會將Google與Apple的設計風格進行比較，如此爭議或許是由於Andy在80年代曾受聘與Apple，並參與了Macintosh Project項目。 Andy在項目中所要做的就是和Joseph Smarr一起探討'circles' 的概念。
Andy解釋了其背後的想法：
“很明顯這個想法的初衷是將用戶分類。其次'circles' 的核心理念是能變得有趣，同時提高參與度，成為你願意去做的一件事。由於會的變得乏味無聊，我們會對用戶所做的採取獎勵制度，在他們的臉上放上笑臉，試圖讓用戶享受他們所作的一切。”
Google Plus如今是Google整體戰略中不可分割的一部分。它將被整合進Google大部分的產品中，即使是在搜索結果中也能看到它的按鈕。 Google為我們的發現提供了超便捷的分享方式。 “社交搜索”一詞的意義比以往任何時候都具有價值，而且我相信搜索正引領著這個方向。 Google這樣說道：
“Google社交搜索幫助你從你的社交關係網中發現相關內容，建立一套你的在線好友和聯繫人的網脈。有時候，來自好友和熟人的內容，比來自素不相識的人更具有相關性和意義。例如，一份來自對於在線電影的影評或許很有幫助，但如果這份影評來自你的好友，這將更有益處。”
Gmail
Gmail的新layout
據CBS的報導，截止至2010年11月Gmail擁有1.933億名活躍用戶。為了挽留住這些用戶，Google簡化了Gmail的設計以此增強用戶體驗。他們對此作出了以下幾項改變：
簡化對話模式
Gmail中的對話模式被完全重新設計，當郵件歸檔時能更容易瀏覽。資料圖片被添加進對話中，幫助用戶更好的參與進對話中。同時有助於對自己所說的話進行追踪。區別於原有的UI，新的設計可以讓用戶專注於與同事和好友之間的溝通。
良好的導航性
左邊側欄導航被重新設計，並且可供用戶自定義。用戶可以根據自己的喜好更改聊天區域的大小，或者點擊左側欄下面的小圖標，完全隱藏它。結合所有的新產品，用戶可以以自己的方式通過Tab或箭頭鍵瀏覽Google界面，再次為用戶提供了最方便的導航方式。
增強搜索
重點突出了Gmail新增的搜索功能
Email對於web使用者來說是一個非常重要的工具。事實上，每天預估有294億封電子郵件發送中。如何找到散落在我們收件箱的郵件成為了當務之急。 Google為此提供了一種超越以往標準搜索的方式。現在，用戶可以點擊隱藏了高級搜索版面的下拉式列表，只需點擊幾下，即可創建搜索過濾器。
階段性推出
無論你是否喜歡Google的新改版外觀，無疑它已經取得了成功。在過去的幾個月中，它成為了網絡上的熱門討論話題，並且獲得不少粉絲。其中成功的部分可能歸功於Google已經做出的改變。 Google選擇階段性的推出來取代一次性的上線，因為這通常取決於產品。通過此方法，他們可以實時收集用戶的反饋意見，並決定什麼是有效的，同時對下一階段所要開展的項目進行重新評估。
階段性的推出也有其他好處。通過幾個月內，對於UI推出時間方面的消息，Google利用媒體對其UI進行了一定的炒作。從BBC到紐約時報，再到別家媒體，大家都在報導關於Google的變化，更何況是社區論壇中發表的眾多評論。
深入了解Google UI
Google UI的用色
通過以上的顏色舉例，我們可以發現Google一直保持其色調的著色限度。他們利用藍色和紅色突出重要的功能，這兩者都是從Google logo的原型中延伸出的顏色。
按鈕
Google的新按鈕和icons設計
作為新設計戰略的一部分，Google推出了一套新系列按鈕。這些按鈕清晰、簡潔、簡單並很清楚的呈現了Google的“焦點”式設計原則。他們使用了HTML5和CSS3技術進行創建。讓用戶感到吃驚的是，按鈕並不是真正的按鈕，也不是錨標記，而是在創建中使用了div實現的。這是用來表示一個通用的標記啟著一個標準部件的作用。這對於利用屏幕閱讀器等設備瀏覽網站的用戶來說十分有幫助。
Google採用CSS3的實現圓角細膩漸變的按鈕效果，同時在懸停按鈕的底部添加一個微妙的陰影，帶了額外的時尚感。按鈕一般被分為兩大類“獨立”和“左、中、右”。每個類別有2個不同的尺寸“標準”和“大”。在其範圍內選擇這4個風格，Google為它的用戶帶來統一體驗。
Comfortable, Cosy, Compact
在任何設計中提倡一個好的用戶體驗的其中以因素在於視覺吸引。 Google允許用戶對某些產品可以進行自定義屏幕顯示密度。此項功能在Gmail、Reader、Docs以及其他文字應用中都可使用。 “Comfortable, Cozy 和Compact”這些選項取決於用戶計算機的顯示密度。隨著媒體的熱議，我敢肯定，這類型的屏幕顯示密度選項將跨越其他網絡產品，並開啟新時代。
結論
在過去的六個月中對於Google新UI設計原則的研究相當激烈，我可以大家從他們以及實施的戰略中我所觀察和學習到的。最為互聯網領域最大的品牌之一，他們已經清楚的了解領悟了簡單和統一的體驗是至關重要的。
“簡單和統一的體驗是關鍵。”(Simplicity and a unified experience is key)
它也親自教會了我去降低UI元素的強度。陰影是否真的需要80%的不透明度？能不能只降低20%~30%？作為一個設計師，我們希望人們注意到我們所作出的額外努力，比如降低陰影的百分比，或是過渡突出，使其一目了然。有時，通過微妙的變化，可以實現更好、更順暢的效果，無論是為了營造視覺效果，還是抓取用戶視線，都能達到預期的設想。同樣的原則也可以應用於邊界半徑，嘗試將色調從平時的5或10px降到1,2或3px。當然，這些做法並不適用與每一個項目，但當你選擇進行一個“乾淨”的設計是，它一定是至上之選。
同時，我們也了解到和以往相比，如今的網絡是一個非常不同的地方。有關Internet Explorer的最新消息，IE將自動更新期瀏覽器，現在我們可以開始依賴於最新的網絡技術，跨瀏覽器的開展工作。 Google或許對此有了新的對策，而不是他們任何新產品的設計工作。現在我們可以在沒有瀏覽器限制的情況下開展設計工作。現在我們應該重新調整時間創建跨設備兼容的網站和屏幕分辨率，最終帶來良好的用戶體驗。
編譯：Viking Wong&Cici Lu@ DamnDigital
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