英國在線遊戲開發商Mind Candy Ltd.本周五推出瞭一款兒童社交移動遊戲PopJam,而很多科技公司都未敢嘗試涉足兒童社交遊戲市場。小玩傢們可以在該遊戲中張貼照片、畫畫、分享自己的作品以及追隨某個話題或品牌。作為Mind Candy的CEO兼聯合創始人之一,邁克爾·阿克頓·史密斯(Michael Acton Smith)堅信這款新遊戲能夠挖掘出尚未得到充分開發的社交網絡用戶群:7-12歲的兒童遊戲玩傢群體。
Mind Candy此前曾開發出《莫西怪獸》(Moshi Monsters)遊戲,兒童可以在該遊戲中認養和照顧卡通人物。這款遊戲在英國和澳大利亞非常受歡迎,在美國市場的表現也不錯。而《莫西怪獸》曾使史密斯成為英國最著名的科技企業傢之一。
Mind Candy公司CEO史密斯
風險與機遇並存
少數幾個致力於遊戲開發或聊天服務的網絡一直控制著7-12歲的兒童遊戲市場,比如沃爾特-迪士尼公司的《企鵝俱樂部》(Club Penguin)。很多網絡服務都不允許13歲以下的兒童註冊,其中就包括Facebook。不過,仍有很多小玩傢通過使用父母的賬戶或謊報年齡而成為這些網絡的會員或用戶。很多網絡公司已經開始嘗試專註於兒童用戶的社交網絡產品。美國Yoursphere Media Inc.就計劃將其兒童網絡的用戶數量提升至100萬。
Facebook也曾試圖面向10-12歲的兒童用戶開放其網絡服務。在強調瞭進軍兒童遊戲市場的風險和挑戰之後,Facebook創始人馬克?紮克伯格(Mark Zuckerberg)在三年前就提出“允許在合適的時間將兒童視為公司的潛在用戶群”。
由於需要應對網絡環境監管和遵守保護兒童的相關法律,各傢公司在推出兒童社交網絡產品時總要面對成本支出等難題。業內人士對兒童安全和市場過度商業化也表達出瞭擔憂情緒。加拿大、美國和很多其他國傢對兒童電視廣告的監管非常嚴格這也是PopJam需要面對的障礙。
Mind Candy公司高管表示,他們將嘗試刪除用戶的個人信息,比如姓氏和地址,並密切關註凌辱和性侵兒童等違法行為。為瞭能夠完全符合美國聯邦兒童在線隱私法律的要求,該公司已經推遲瞭在美國市場推出PopJam遊戲的時間。Mind Candy表示,該公司的應用軟件隻收集兒童的小部分個人信息,比如年齡和用戶名,不過這也是完全出於符合隱私和數據安全法規的需要。
史密斯指出:“我們隻是覺得,這是目前市場上最好的機會之一。有眾多不同的品牌和合作夥伴希望拓展兒童市場,比如電影公司和玩具公司。現年39歲的史密斯還希望《莫西怪獸》現有的8500萬用戶也能夠遷移至PopJam遊戲平臺。該公司計劃在其現有產品中對其PopJam遊戲網絡進行跨平臺營銷。
重在分享玩傢作品
PopJam似乎融合瞭圖片分享網站Pinterest和Facebook旗下Instagram網站的風格。小玩傢們可以在PopJam遊戲中畫圖和分享內容,對其他用戶的貼文發表評論,參與提供獎勵積分的競賽等等。這種競賽活動也可以讓小玩傢們的藝術作品被更多的用戶分享。
史密斯表示:“你可以在學校和自傢冰箱上展示這些圖畫。現在,你還可以將這些圖畫展示給全球數百萬的小夥伴們。”Mind Candy目前隻在英國市場推出瞭PopJam遊戲,蘋果用戶可以在App Store上免費下載這款遊戲。而谷歌Android版PopJam也在計劃之中。
史密斯指出,他尚未決定是否向用戶收取PopJam遊戲訂閱費以及廣告商是否需要針對推送內容進行付費。他設想PopJam將允許小玩傢們自由選擇是否追隨某個品牌。
兒童保護組織Common Sense Media的育兒編輯卡洛琳?科諾爾(Caroline Knorr)表示,PopJam遊戲網絡聽起來很安全,而且發展前景廣闊。但她也對在兒童市場嵌入品牌內容的行為表示擔憂。
科諾爾表示:“我們認為,兒童不適合在一個高度品牌化的環境中成長。在這樣的環境中,廣告肆無忌憚地向我們不停灌輸各種內容。”
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