不久之前,互聯網新老兩家巨頭微軟和Facebook先後進行了兩筆巨額交易,微軟10億美元收購了AOL的900多項專利,而Facebook則以現金+股票的方式10億收購了Instagram。今日,這兩家公司彼此之間又達成協議,Facebook耗費5.5億從微軟手中獲得後者之前剛從AOL獲得的近650項專利,這些專利涵蓋電郵、即時消息發送、網頁流覽、搜索、廣告、手機以及電子商務等諸多方面。Facebook法律顧問Ted Ullyot則稱,Facebook為了保護自己在智慧財產權專利方面的長期利益而矢志不移,今次的專利收購是其中的重要一步。
而3月22日,Facebook從IBM求購獲得750項專利,在今天交易達成之後,加上之前通過各種途徑得到的專利現在,Facebook手中共擁有1461項專利,為自己構築了一個讓外人不容小覷的專利庫。
2010年,Facebook為專利支出3300萬美元,而到了2011年,這一支出猛增到5100萬,從種種跡象來看,Facebook不僅為將至的史上最大規模的IPO做好了種種準備,還學習著通過專利收購,成為一家可與微軟、Google並駕齊驅的大公司。
此前, 雅虎狀告Facebook竊取自己包括照片標籤、活動源以及隱私控制在內的十項專利。雅虎在聲明中表示Facebook的快速增長“在很大程度上源于對雅虎使用者專利的取用”,指出 Mark Zucerkberg自己“也承認Facebook的設計並非原創,而是基於他人的創意”。並稱自己“線上產品高端創新方面的相關專利包括消息發送、新聞源產生、社會化評論、廣告展示、防點擊欺詐及隱私控制等。”
面對Facebook在專利領域的頻繁動作,雅虎今天發表聲明表示Facebook的專利收購“並不能改變其侵犯我們專利的事實,那些收購專利的公司往往處於弱勢,而他們只能靠此來虛張聲勢。我們將Facebook今天的行為視為對我們之間爭端的做賊心虛。”
Facebook獲得的專利中有相當一部分是為了專門應對雅虎的訴訟,急於從日趨白熱化的專利訴訟中脫身,以便消除一切不良影響更好地為IPO造勢。
而另一方面,Facebook此舉也是為了防患於未然,在即將到來的IPO之前盡力彌補在專利方面的漏洞,防止落人口實,成為“專利掠食者”的魚肉物件。與其在上市之後糾纏于無休止的專利戰爭中,不如現在忍痛畢其功于一役杜絕隱患。
如今,專利戰爭的集結號已經在遠方吹響,揮舞著名為專利的鐮刀的幽靈在地平線上影影綽綽,那麼,創新者們,你們準備好應對了嗎?
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