在中國的網遊行業中,大多數成功的公司都只靠一個遊戲題材打天下。例如盛大的傳奇線、網易的西游線、巨人的征途線等等。同時,縱觀網游產品的選題,在中國的歷史文化遺產中,四大名著無疑是最受國人歡迎的題材,例如網易選擇了西游、火石選擇了水滸。而把《水滸傳》改編為網游,行業內被公認的是火石軟體最為擅長和最有優勢。2006年的《水滸Q傳》公測,讓火石一戰成名;此後又投入了《水滸Q傳2》的研發。現在,讓我們來揭秘一下火石《水滸Q傳》的前世今生。
早在2003年火石成立時,其創始人吳漁夫(Fishman)就選定了深度挖掘《水滸傳》題材,因為他認定四大名著是中國最佳的網游題材,《西遊記》已被網易所奪,剩餘的三大名著中,《水滸傳》無疑是最能呈現俠義與情懷的優秀作品。
從2003年起,火石花了一年半的時間完成了2D網游引擎FireRPG的開發,然後就組建了百人研發團隊,在2004年6月踏上了《水滸Q傳》的自主研發之旅。《水滸Q傳》是一款卡通Q版的回合制網游,其畫風精緻華麗、人物造型卡通可愛,音樂輕鬆明快;其四大亮點玩法:個性換裝、自建家園、拉風坐騎和特色副本,在2004年7月Chinajoy展示視頻的時候,就讓玩家愛不釋手,紛表期待。
接下來是兩年沒日沒夜的加班。思路、策劃、討論、記錄、定稿、製圖、開發、測試……如此迴圈。《水滸Q傳》的24個遊戲系統,光是策劃案就有近30萬字的文稿。而在這個艱巨的開發過程中,讓吳漁夫展現強有力專案把控能力的,是他從美國藝電EA學到的一整套PPQ管理模式和X遊戲製作流程。為此,他還編寫了一份一百多頁的《如何做個優秀的遊戲製作人》的PPT教程,以便日後為火石培養新的遊戲製作人。
到了2006年5月,《水滸Q傳》開發完成,火石對外做了3次技術封測,遊戲測試資料很好,伺服器線上5千多人,玩家的口碑和反應都不錯。此時,一個來自北京的電話,打到了吳漁夫的手機上,而電話的彼端,是時任金山的高級副總裁王峰,做事效率極高。2006年6月1日,金山簽約獨家代理火石的《水滸Q傳》。2006年7月11日,金山召開了新聞發佈會,王峰對外正式宣佈金山簽約《水滸Q傳》。
2006年8月4日,《水滸Q傳》內測,首日PCU超過1萬人;8月11日,線上PCU超過3萬人;此後人數一路飆升,到了9月15日《水滸Q傳》公測之日,線上PCU已超過了20萬人。
此外,《水滸Q傳》也是網遊行業第一批改為IB道具收費的網游,時任金山CEO的雷軍高瞻遠矚、力排眾議,敲定了這一次決定性的改造。在《水滸Q傳》公測後的三年裡,彙聚了3000多萬的遊戲玩家,線上人數穩定基本都穩定在十多萬人,每年收入超過一億元。
遺憾的是,隨著王峰、雷軍的先後離職,2007年底起金山的遊戲經營策略發生了較大的變化,《水滸Q傳》越來越不受重視,到最後已經沒有了宣傳推廣。此時,吳漁夫心中非常焦慮:長久延續下去,《水滸Q傳》可能會逐步滅亡;或許只有改變,才能讓《水滸Q傳》獲得更好的重生。
2009年4月,從搜狐分拆的暢遊成功在美國納斯達克上市。隨後,啟動了「祈寶計畫」。 暢遊總裁陳德文說:「祈寶計畫,就是主動上門尋找,到處祈求寶貝」。
2009年7月7日,負責暢遊「祈寶計畫」的趙佳、房莉專程到廣州拜訪了火石,向吳漁夫表達了代理《水滸Q傳》系列的意願。一個月後,暢遊總裁陳德文拿著厚厚的一遝《水滸Q傳》評測報告,帶著運營團隊來到火石,敲定了《水滸Q傳》的合作條件。
2009年12月1日,隨著金山與火石的代理合同到期,《水滸Q傳》的代理權切換給了暢遊,由暢遊開始運營,並更名為《大話水滸》。遺憾的是,因與金山的玩家資料價格沒有談攏,老《水滸Q傳》的玩家徹底失去了資料,造成了不可避免的損失。火石從此吸取教訓,下定決心把《水滸Q傳》讓暢遊永久運營,保障玩家的資料和未來。《大話水滸》公測期間,暢遊聘請了人氣女星鄭爽代言,又豪擲了一千萬元的廣告費。很快,《大話水滸》的PCU又回到了17萬人,並獲得了2010年度的行業金翎獎之「最佳Q版網游獎」。
從2010年到2012年暑假,火石和暢遊通力配合,發佈了《星將下凡》等8個資料片,持續的更新和推廣,讓這個運營了六年的網路遊戲一直維持著較高的人氣,收入也很穩定。
2012年8月3日,《大話水滸》新增了第六大職業:浪子,再改名稱為《新水滸Q傳》,以流行的「穿越」題材為背景,新增了第六職業, 「浪子」的武器匕首技能進行攻擊防禦,還能召喚三種音符,實現物理攻擊、法術攻擊、可控制三種不同玩法;召喚著累計超過5000萬的遊戲玩家回流。
現在,暢遊還在醞釀著《水滸Q傳》的3D續作:《水滸Q傳2》的市場計畫,預計今年內就會公測,《水滸Q傳》系列的詩篇,將在下半年續寫下去……