頭發凌亂，雙眼由於疲憊而浮腫，再加上忙碌瞭兩天且未能洗澡帶來的臟臭——周六下午，在加州愛莫利維爾市（Emeryville）的Amtrak火車站，190名電子遊戲設計師、藝術傢和程序員們帶著這樣的狀態走下瞭被雨水打濕的西風號（California Zephyr）列車。乘客中的一些人還是從贊比亞和巴基斯坦等地遠道而來的，他們都參與瞭Train Jam這一活動，這是一次從芝加哥開往奧克蘭北部城市愛莫利維爾的旅程，利用這次機會、在列車運行的時間范圍內，這些彼此互不相識的人們帶著筆記本電腦、耳機和虛擬現實頭戴設備相聚在一起，目的是為瞭打造電子遊戲。
“沒有火車旅行52小時後洗個澡的經歷，你就永遠不知道什麼是真正的快樂，”抵達灣區後，活動組織者亞德裡爾·沃裡克（Adriel Wallick）在Twitter 上如是寫道。
29歲的沃裡克女士是一名來自荷蘭的獨立遊戲開發者，她的設想是在全球最大的遊戲開發者年度聚會——舊金山的遊戲開發者大會之外，將Train Jam 作為一場聚集此類人群的創意冒險。她表示，這個想法來自於自己三年前的一場從波士頓到西雅圖的旅行：“我意識到，一次穿越美國的火車旅程也可以作為完美的遊戲速成活動。”她所說的“遊戲速成”最近頗為流行，指的是把參與者在規定時間內聚在一起開發電子遊戲。
而且，沿途風景也不壞。沿著這趟2438英裡（約合3924千米）的旅途，列車一路穿越洛基山脈和內華達山脈，風景從城市變換為山川再到沙漠。“見瞭這周圍的變化和美景之後，你很難不受到啟發，” 沃裡克補充道。
在接下來的一周內，在Train Jam上開發出的50款左右的遊戲將在好似洞穴般的莫斯康展覽中心（Moscone Center）被試玩，那裡正在舉行今年的遊戲開發者大會。從周一至周五，第30屆遊戲開發者大會將在此舉行，預計參與人數超過2.6萬人。這些小遊戲都有瞭在這樣巨大的舞臺上大放光彩的機會，而這也顯示出瞭遊戲行業百花齊放的擴張之勢。現在，《我的世界》（Minecraft）這樣最初由某個程序員獨自在臥室中構建的遊戲，已經可以和《使命召喚》（Call of Duty）及FIFA系列等行業巨頭相抗衡，而後者均是由大型團隊打造、由花費瞭數百萬美元的瘋狂營銷所支撐的。
鑒於螺旋式上升的預算和長度可達三年的開發周期，那種遊戲巨作的打造可謂是一種高風險的賭博。未經驗證的想法是危險的，這讓大部分工作室都抱著有利可圖的續集作品不撒手。與之形成對照的便是遊戲速成活動。這是一種以低風險實驗各種新概念的方式，同時又無需忌憚商業審美或政治立場，也不存在零漏洞發佈這回事。最近從遊戲速成活動中萌發出瞭兩個大名鼎鼎的“大不敬”遊戲，一個是關於倒黴外科醫生的《外科醫生模擬》（Surgeon Simulator），另一個則是關於一頭無政府主義山羊的《模擬山羊》（Goat Simulator）。
即便是未能開花結果、進入商業發佈的遊戲，也自有其用處。
“這是一個讓你開心地失敗的地方，”全球遊戲速成（Global Game Jam）創始人蘇珊·戈德（Susan Gold）表示。這一活動邀請全球各地的人加入為期48小時的遊戲創作。
兩天的時間已經足夠去探索一個想法、而又不至於燒腦過度，並且在這些活動上，程序員、作傢、音樂人、藝術傢和項目經理都可以找到自己的用武之地。這種形式也鼓勵拓展人脈、走出僵硬的既定開發模式。對那些通常和龐大團隊共事的人而言，遊戲速成可以打破單調，為他們帶來新鮮的聚焦點。對於獨自工作的獨立開發者而言，速成活動又是一個測試想法、社交和共享技能的機會。
Train Jam則放大瞭伴隨所有創意工作而來的開拓感。和任何協同合作一樣，制作一款遊戲的過程中也充滿瞭方向的變更和內容的重寫。相較之下，一趟火車之旅卻是最可預測的；景色可能會變換，但所有人都在同一個時間地點開始和結束這趟行程。把制作遊戲置於一個旅途的范疇中，也為遊戲速成提供瞭有效的約束。
“遊戲速成”（game jam）這一說法由神童程序員克裡斯·赫克（Chris Hecker）所提出，他因在開創性的、基於人工智能的遊戲《孢子》（Spore）中的貢獻而聞名。2002 年，他邀請瞭13 個朋友去加州奧克蘭和自己一起制作遊戲，持續時間為四天。他們參考音樂速成大會的叫法，把這次聚會稱為瞭“獨立遊戲速成大會”（Indie Game Jam）。
從赫克的那次活動開始，這一形式蔓延至瞭全球。它們通常具有一個主題，並在不同尋常的地方開展。例如2 月的“飛濺集會”（Splash Jam） 在沿著挪威海岸線巡航745英裡（約合1199千米）的遊輪上舉行，活動期間，它的100名參與者被要求開發和“起始”（Beginnings）有關的遊戲。6月舉行的“隔離集會”（Isolation Jam）在冰島北部一座偏遠的、沒有互聯網的農場展開。“城堡集會”（Castle Jam）每年都換舉辦地點。至於“瘋人院集會”（Asylum Jam），參與者則要跳出老套心理問題的限制，開發恐怖遊戲。
戈德的首屆全球遊戲速成是在2009年。她舉辦這一活動的初衷是在各大洲整合起一場遊戲速成集會。“我原本以為或許會有10或20個地方來報名，”她說。但最終，來自23個國傢的1500多人參與瞭進來。到今年1月，這個數字已經上升到瞭93個國傢和接近4萬名參與者。他們創造瞭6800多個遊戲，其中有不少遊戲已經可以免費下載或是發行瞭試玩版本。
遊戲速成的興起，也顯示出瞭市場對體育和射擊類以外的遊戲日益上漲的偏好。“樂欲集會”（Lyst Jam）是瑞典的一個舉行於6月的遊戲集會。在這個活動上，參與者們創造關於浪漫、愛和性的遊戲。“我們感覺到媒體在歪曲我們生活的這個世界，也感覺到有必要讓性別、故事、主題和遊戲機制不再那麼狹隘，”集會組織者安德裡亞·海瑟拉熱（Andrea Hasselager）表示。
“（在集會中）人們有一種強烈的團體歸屬感，”她說。“再加上把日常生活中的煩憂都關在門外的封閉空間，以及為瞭造就一樣東西而日以繼夜地工作的那種熱血沸騰，速成集會就這樣變得令人無法抗拒。”
亞當·薩爾茨曼（Adam Saltsman）是一名來自德州奧斯汀的獨立遊戲開發者，他就是在某場遊戲速成集會上構思出瞭自己的熱門遊戲《屋頂狂奔》（Canabalt）。速成集會的吸引力對他顯得更為直接。“我認為技術宅們是喜歡聚會和搗鼓新玩意兒的，”他表示。“這不僅是一個把各種資源聚攏到一個地理位置的好方法，也是一個極好的嘗試新東西的理由。”
from：好奇心日報