今年5 月發佈的遊戲《航海英雄》（Sea Hero Quest）由多方合作完成，包括瞭英國阿茲海默癥研究所、德國電信、遊戲開發商Glitchers，還有一些科學傢。這個遊戲可測試玩傢的空間導航能力，達到防治癡呆癥的目的。

自發佈之日起，《航海英雄》的玩傢達到瞭240 萬人，成為史上最大規模的癡呆癥研究項目。從數據上看，它可以等同於9400 年的實驗室研究。

據衛報的報道，在聖地亞哥的2016年神經系統科學年會上，倫敦大學學院Hogo Spiers 博士談到瞭該項目的最新成果。“迄今為止，這是針對癡呆癥展開的首次大規模研究。它的精確性遠遠超過瞭以往的研究。該研究有著巨大的潛力，可以支持癡呆癥研究的關鍵進展。在病人尚未展現任何失憶癥狀之前，如果我們能夠診斷出癡呆癥，那將是該病癥研究上一個裡程碑。因此，它有可能改善數百萬癡呆癥患者，以及潛在患者的人生。”

《航海英雄》是個簡單的小遊戲。玩傢駕著一座小船，遊覽不同主題的場所，並且收集物品。它是面向所有玩傢的，而不是那些想要參與研究的人。Spiers 說，他們已經制作瞭一個圖表。如果某個人的空間導航能力過差，那麼，他們就會標示出來。

在談到這款遊戲的時候，英國阿茲海默癥研究所的首席執行官Hilary Evans 向德國電信提出瞭感謝，因為德國電信在項目上花費瞭100 萬馬克，還包攬瞭遊戲的宣傳營銷。“《航海英雄》快速生成瞭大量數據。這可能會激勵其它公司參與癡呆癥，或者其他難以追蹤的病癥的研究。” 他說。

通過研究，專傢們發現，在空間導航策略方面，男女存在不同，而且，空間導航能力從成年初期就出現瞭退化。例如，在遊戲中，19 歲的玩傢擊中目標的幾率是74%，而75 歲的玩傢擊中目標的幾率是46%。以前小范圍研究（通常不超過100人）認為，認知能力的退化隻能發生在老年時期。他們還發現，北歐的玩傢擁有更好的空間導航能力。

在今後的兩年裡，科學傢們將繼續分析這些數據，同時，這個免費下載的遊戲還將不斷提供新的數據。

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