遊戲分級機構ESRB：我們正在保護創作自由——不僅是審查者，還要推出新的自動分級工具
為了應對每日湧現的大量移動遊戲，遊戲分級機構ESRB正準備推出新的自動分級工具。ESRB機構主席派特利西亞·萬斯（Patricia Vance）表示：由於分級過程要評估所有零售遊戲的描述和其中的互動元素，家長們經常將遊戲等級做為遊戲內容危險程度的警告標誌。
「定期進行的消費者調研顯示，家長們非常關注孩子們在玩網路遊戲和移動遊戲時的隱私保護問題，特別是其中分享個人資訊、地理位置以及與朋友之外的陌生人進行互動的部分。」萬斯說道，「他們認為能夠提前揭示遊戲內容的系統非常必要。實際上，三分之二的家長都認為網路分享情況與內容、年齡限制制度同樣重要。這證明我們有機會擴大服務範圍，説明家長管理遊戲和應用程式。」
「所以我們引入了名為‘互動元素’（Interactive Elements）的全新提示專案，指出協力廠商平臺上使用者個人資訊、個人地理位置和玩家創作內容的分享程度。在我看來，我們曾創建了全球首款雙重分級系統，同時為消費者提供遊戲適合年齡和遊戲內容資訊。而隨著互動元素的加入，它將升級為三重分級系統。」
與其它分級機構一樣，ESRB同樣擔負著對內容進行評論並建議開發者修改內容以適應一定等級的任務。遊戲開發者通常不喜歡修改自己的作品，可萬斯卻認為這麼做恰恰能避免遊戲產業受到更苛刻的限制，為消費者和開發者提供雙方都能接受的統一標準。
萬斯表示：「從產業角度來看，ESRB通過自我約束保護了創作自由。通過成功地為挑選遊戲的消費者提供必要資訊並讓遊戲發行商負責任地行銷自己的產品，遊戲產業將苛刻的法律條文和其他限制扼殺在搖籃之中。」
「在最高法院的Brown訴EMA/ESA案件中，我們的分級系統被認定為説明消費者管理子女遊戲的有效工具。由於ESRB已經存在而且不像政府立法那麼嚴格，補充性立法約束就變得毫無必要。近年來，對數位市場特別是隱私內容進行立法限制的呼聲越來越高，所以我們相信新的ESRB分級將使其獲益，而消費者和開發者也將受益于這個統一標準。我一直覺得開發者們將ESRB當做必須存在的惡人和遊戲進入市場前不得不忍受的麻煩。」萬斯補充道，「我希望新的系統能夠改變這種印象，因為新的‘簡短的表格’（Short Form）既簡單又便捷，而且是免費的。不管開發哪類遊戲，開發者都應向消費者提供遊戲的ESRB 等級。老實說，他們正在接受我們的系統。因為我們的數位分級過程提供了現成的方法，基本不廢時，而且完全免費。」
「儘管少數開發者將ESRB視為對其創作內容施加重重限制的審查者，我們依然覺得有效的內容分級制度能夠促進創作。因為如果沒有成熟、有信譽的標準，零售商、店長和平臺運營商都會提出自己的標準。」萬斯補充道，「這些五花八門而且缺乏透明度的標準將導致開發者自我審查，規避各種問題。而ESRB這樣有信譽的協力廠商分級機構能使這一過程變得更加透明，用平臺運營商和開發者都尊重的統一的協力廠商標準保證開發者能夠更加自由地創作。」
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