翻譯：張杭
許多人視電子遊戲為洪水猛獸，認為許多孩子學習成績不好、考不上好大學就是遊戲惹的禍。最近《泰晤士報》上刊登瞭一篇副標題為《高等教育性別不均衡現象看起來並沒有那麼復雜》的專欄文章，也將學生不愛學習歸咎為遊戲的影響。高等教育政策研究所最近發佈的一篇報道指出，男孩玩合作型網絡遊戲的次數是女孩的10倍。報道作者還一再強調說“電子遊戲中的性別差異變成瞭女孩的表現優勢。”雖然遊戲與學習之間沒有必然聯系，但糟糕的現實數據顯示：不愛學習愛遊戲，肯定沒有好成績。
在英國，高等教育裡的性別鴻溝正在不斷擴大，大學裡女性人數比男性要高6個百分點，本學年申請大學的男性比女性少94000人，是有記錄以來差距最大的一次。中途輟學的男性也越來越多，而能完成2.1學位的則越來越少。在18歲至24歲區間的人群中，登記為失業的男性比女性人數多70000人。為什麼性別差距這麼大？《泰晤士報》上的那篇文章說，最能解釋高等教育中“陽衰”現象的理由就是，男性“努力得太少”，並且“浪費的時間太多”，特別是在虛擬的東西上。
作為一種非群體性娛樂手段，電子遊戲時常被人們與色情作品和填字遊戲放在一起，作為獨自享樂和無意義消遣的代表形式。對於沒有在年輕時接觸過遊戲的老一輩人來說，電子遊戲是一個很好用的“萬惡之靶”：它是暴力、不良和教育失敗的罪魁禍首。自從電子遊戲誕生以來，各種媒體上有關於電子遊戲的負面報道就層出不窮。1981年，英國工黨議員George Foulkes稱遊戲機“利用瞭成千上萬的孩子的弱點，賺著沾滿鮮血的臟錢。”1982年美國公共衛生局局長Everett Koop說青少年的“身心”都被電子遊戲這種沒有任何“實質意義”的東西侵蝕瞭。
如今35年過去瞭，電子遊戲遭受的許多非議和偏見仍然存在。任何遊戲愛好者都知道，電子遊戲是藝術和科技完美結合，並且具有提高反應力和鍛煉大腦的作用。但是社會上仍有人對電子遊戲抱有巨大懷疑，不過這不包括科研界。今年3月哥倫比亞大學梅爾曼大眾衛生學院發表的一篇論文說，經常打電子遊戲與提升孩子智力水平和綜合學校表現有一定關系。研究人員還發現，玩遊戲有助於減少孩子之間的人際關系問題。
當然瞭，傢長也應該關註孩子的娛樂習慣，不能讓孩子玩遊戲過度。對於孩子的興趣愛好，傢長也應該予以關心，比如孩子在《我的世界》中建瞭一個新建築，或者是在《守望先鋒》中用瞭一種新策略。《泰晤士報》上的那篇文章對此的反駁無非是“令人分心的事情隻會讓人分心”之類的論調。這真是太陳詞濫調瞭。
學習和遊戲的矛盾，其實是一個關於玩遊戲的本質和角色的哲學式爭論。遊戲是人類進入成年之前的預備活動，當一個人成熟之後，就不再像小時候一樣追逐打鬧瞭。公元前600年古雅典法學名人阿納卡西斯（Anacharsis）說：“先玩耍，然後你才能變得嚴肅。”大作傢兼神學傢切斯特頓甚至更進一步，他在1908年其著作《All Things Considered》中寫道，“人間是任務花園，天堂是遊戲操場。”那些遊戲對孩子教育產生巨大威脅的論調，隻是一些政客和報紙為博人眼球的工具或推卸責任的借口罷瞭。
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