據國外媒體報導,在經歷了長達6年的寂靜後,許多遊戲廠商紛紛選擇在今年更新自己的遊戲主機產線。但隨著智慧手機和平板電腦的崛起,遊戲主機是否還能夠找回昔日輝煌已經成了人們心中最大的疑問。此外,隨著社交媒體和移動平臺的崛起,現在的遊戲人群已經習慣了0.99美元或者完全免費的遊戲模式,這就意味著遊戲產業目前亟需找到全新的商業模式才有可能繼續存活下去。
以下是文章主要內容:
產業變革
索尼預計將于當地時間本週三在紐約推出全新一代PlayStation遊戲主機,而這一主機的推出時間距離上一波遊戲主機面世大潮已經過去了整整6年。
據市場研究機構NPD集團給出的資料顯示,遊戲銷量在近年來迎來了大幅下滑,軟硬體的銷售金額僅僅佔據了行業內總銷售的一半左右,另一半的銷售則主要來自于針對智慧手機、遊戲主機和Facebook的可下載數位內容等微觀交易(microtransactions)的貢獻。
正是因為遊戲行業內所產生的這一深刻變化,許多行業內老牌公司都紛紛開始通過發佈全新一代遊戲主機的方式試圖刺激傳統遊戲的銷量。比如,索尼已經計畫于本周發佈PS4,微軟則預計在今年晚些時候發佈全新Xbox設備。
據悉,索尼將于本週三在紐約召開一場名為「PlayStation大會」(PlayStation Meeting)的發佈會,外界預計該公司將借這一機會發佈全新PS 4遊戲主機,並在今年購物季到來前正式上架銷售。與此同時,微軟則拒絕就有關旗下新一代Xbox的計畫發表置評。
從過去的經驗來看,一般新遊戲主機的出現都會大大刺激遊戲軟體的銷量。因為通常在消費者購買了一部遊戲主機後,他們都傾向于購買更多遊戲。但是,隨著任天堂在2012年購物季期間發佈的Wii U銷量慘澹的消息傳出後,人們不得不懷疑「遊戲主機是否還能夠找回昔日輝煌」這一問題。
「我認為消費者對現狀很滿意,我不確定市場是否還會出現一個發佈全新遊戲主機的合適時機。」線上漫畫網站Penny Arcade聯合創始人傑瑞-霍金斯(Jerry Holkins)繼續說道:「目前消費者都將自己的錢用在了別處,並沒有十分期待下代遊戲主機的推出,而且他們對現在的遊戲挺滿意。」
強弩之末
在這一方面,EA首席執行官約翰-裡奇蒂耶羅(John Riccitiello)對於遊戲產業的未來前景似乎比較樂觀。不過,考慮到EA是目前行業內最大的遊戲發行商這一因素,裡奇蒂耶羅似乎也別無選擇。在公司的最近一次財報分析師電話會議中,裡奇蒂耶羅承認截止至12月這一財季中的行業表現令人失望,但同時也認為「當消費者紛紛期待遊戲主機迎來換代的時候,出現這樣的情況很正常」。
今年1月,當全新Wii U出現了銷量不佳的情況後,任天堂公司下調了自己的銷售預期。而這一事實恰恰反駁了有關「消費者因為在等待新遊戲主機出現而壓縮支出」的理論。此前,任天堂曾希望通過推出這樣一塊具備6英寸觸控式螢幕,並可以同電視機相互連接的遊戲機刺激消費者的購買熱情。但隨後,外界便發現這樣一款遊戲機出現僅僅是延長了傳統遊戲行業的存活時間而已。
對此,裡奇蒂耶羅希望任天堂Wii U的失利不會影響到其他全新遊戲主機的市場前景。
「我不認為我從任天堂發佈Wii U和其他遊戲主機的發佈之間看到了什麼關聯,因為我認為不同的遊戲主機有著截然不同的區別。但是,我只能說到這兒了」裡奇蒂耶羅說道。
商業模式
自從上一代遊戲主機發佈以來,遊戲行業內遊戲零售的模式就從未改變。但隨著社交媒體和移動平臺的崛起,現在的遊戲人群已經習慣了0.99美元或者完全免費的遊戲模式。這一模式允許消費者在不花一分錢的前提下免費進行遊戲,但他們同時也可以對一款遊戲砸下重金。如果索尼和微軟希望在未來的遊戲產業獲得成功的話,採用這一全新商業模式或許將成為其成功的關鍵因素。
從目前的情況來看,索尼已經顯示出了願意改變的跡象。據《華爾街日報》援引消息人士的說法稱,索尼計畫在其下一代遊戲主機Play Station 4中提供流媒體遊戲技術,使用者可以通過這一服務打開PS 3的遊戲進行遊玩。考慮到雲遊戲技術還沒有被其他遊戲廠商所廣泛採用這一因素,我們相信該服務有可能促使索尼採用全新的定價策略,比如遊戲訂閱等模式。
自上一代遊戲主機大規模登陸貨架後,遊戲產業所經歷的另一巨大變化是對於「遊戲玩家」定義的改變。隨著諸如Rovio《憤怒的小鳥》和Zynga《開心農場》等遊戲的出現,「遊戲玩家」已不僅僅是指那些鐵杆遊戲主機玩家,包括家庭主婦以及對觸控式螢幕永遠充滿好奇的小孩都可以被歸納到這一範疇內。
需要指出的是,微軟對於這一定義的理解似乎十分透徹,該公司已經採取了相對激進的策略對自己的遊戲受眾人群範圍進行了有效擴大。上周,微軟表示「38%的Xbox使用者是女性,超過51%的使用者是擁有孩子的父母,而使用Xbox進行非遊戲用途的使用率則同比上升了57%」。
希望猶存
儘管其他遊戲平臺不斷崛起,但許多使用者仍然相信在擁有充足時間和理想地點的情況下,擁有足夠處理性能的遊戲主機才是自己最好的娛樂工具,因為只有這類設備才能最真實的將「爆頭」、戰爭場景等精細畫面展現在使用者面前。需要指出的是,這正是知名遊戲開發和發行商Activision在過去幾年內一直秉持的理念,該公司每年的《使命召喚》(Call of Duty)系列都成功引領了業內遊戲發展趨勢。今年,Activision最新的《使命召喚-黑色行動2》在發佈僅僅15天后就取得了超過10億美元的銷售資料。
日本著名的社交遊戲平臺GREE高級副總裁阿尼爾-德哈瑞尼(Anil Dharni)表示,Gree目前更加專注于諸如《罪惡都市》(Crime City)等這些移動平臺遊戲,但德哈瑞尼認為「可以為玩家提供移動平臺所無法提供的擬真視聽享受的遊戲主機仍然擁有自己的消費人群。」
「傳統遊戲市場的確正在萎縮,但也不會在短時間內完全消失。」德哈瑞尼補充道。
與此同時,Penny Arcade聯合創始人傑瑞-霍金斯則表示自己仍然會繼續購買遊戲主機產品,即使這樣的行為會使自己顯得有些「過時」。
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