數十年來，美國國防部一直是世界上最大是是有消費者，隨著石油的價格上漲，軍方開始尋找更有效的替代能源。現在他們把眼光放到瞭太空。美國海軍研究所（NRL）正在建立一項能源技術，該技術可以使軍方通過環地軌道的設備收集太陽能，並傳送回地球。這項技術不止可以省下很多經費，還可簡化軍事部署：後勤部隊不再需要將大量的油箱運動到遙遠的戰場，執勤時間可以加長，因為不再需要返回基地補充能源。
目前，NRL已經建造並測試兩種不同的機體。第一種，他們戲稱它們為“Sandwich”：他們將所有的電子元件都夾在兩個方形面板上。上層為光感元件，它將吸收太陽能，中間層的電子元件將能源轉化為電波訊號，下層為發送信號的天線。最終，NRL希望將大量面板發送到太空，並通過機器人組裝這些面板：這些機器人同時間在開發當中。這些面板所組成的衛星直徑將達到一公裡，非常的強大。第二種機體，叫做“Step”。它將“Sandwich”拆開，以便吸收更多光能，並且不容易過熱，所以該設計更為高效。
該計劃的航天工程師Paul Jaffe說：“將大量部件發送到太空非常昂貴，但是在試過之前都不能說這個計劃不現實。”從太空收集光能會比在地面收集太陽能來得高效，主要是因為不受天氣的影響。私營企業也對這種技術非常感興趣，太平洋煤氣電力公司已經和Solaren簽訂合同，在2016年購買它們的太空太陽能設備。另外，日本的Shimizu計劃在環月軌道搭建長約一萬千米的太陽能飛船，並執行能源收集工作。
Jaffe說：“這個計劃厲害的地方就在於利用電波信號傳輸能量，人們都以為電波隻能用作信息傳遞，但事實上電波可以搭載很多能量。”該計劃不禁讓筆者想到007電影《擇日再死》裡面大反派所使用的太空武器：太陽2號，聚集大量太陽光，並對地面產生毀滅性的的熱能。也許除瞭供應能源，該計劃還真的有可能被開發成武器呢。
Via：Wired