YY CEO李學凌(前排左二)與員工在一起
導語:美國《福布斯》雜誌網絡版今天發表署名托米奧·杰龍(Tomio Geron)的文章稱,儘管被譽為“山寨大國”,但在中國互聯網行業,仍有一些企業在默默創新。多玩YY就是其中的典型樣本,該公司憑藉多樣化的收入來源和獨特的產品模式吸引了大量用戶,並有望在國際市場大展拳腳。
以下為文章全文:
不急於上市
在多數西方人眼中,中國科技行業缺乏有創意的創業公司。由此推斷,中國最主要的科技產品都是Groupon、Twitter和Pinterest的山寨版。
但事實上,中國仍有很多科技創業公司在一些不為西方人所知的領域展開創新,源自亞洲的虛擬商品就是一個絕佳例子。 YY是一家擁有3.1億註冊用戶的企業,它所從事的業務與美國市場已有的產品截然不同。例如,Napster聯合創始人肖恩·帕克(Sean Paker)和肖恩·范甯(Sean Fanning)上週再續前緣,推出了視頻聊天創業公司Airtime,並引發了廣泛關注。但YY早已發布了類似的視頻聊天技術。
YY成立於2005年,旗下擁有遊戲門戶網站多玩網。 2008年,該公司推出了YY遊戲語音軟件,方便玩家在遊戲中打怪或合作完成任務時,展開語音和文本聊天。但該公司隨後突破了遊戲領域,進軍了更大的社交通訊平台,增加了流媒體視頻,並吸引了3.1億註冊用戶和6000萬月活躍用戶。
YY聯合創始人兼CEO李學凌表示,這家總部位於廣州的公司已於去年盈利,預計今年還將繼續盈利。他的創業夥伴雷軍是著名投資人,也是小米手機的創始人。 YY已經從晨星資本、Steamboat Ventures、GGV Capital和老虎環球合夥公司獲得了9500萬美元投資,但由於該公司賬面現金超過1億美元,因此這筆資金基本分文未動。有傳聞稱,YY正在著手準備IPO(首次公開招股)。李學凌表示,這的確是一種選擇,但YY並不急於上市。 “現在不著急上市,因為我們已經盈利了。”他說。
獨特經營模式
YY為各種用戶提供大量語音和視頻內容,內容涉及演唱會、教育、時尚、體育和個人理財。參與者通常在數百人左右,最高甚至達到數万人。你可以將其想像成一個虛擬體育場。卡拉OK是YY最受歡迎的一項功能,由一個人演唱,其他人跟唱,並通過文本展開交流。
引人關注的是,YY的一個獨立頻道可以同時支持10萬人在線。 YY的頻道總數約為110萬個,2011年11月的最高同時在線用戶數達到845萬人。該公司2011年的語音通話時長達到4210億分鐘,李學凌認為,這一數字超過了當時的Skype。 “YY改變了語音服務,把語音從單純的交流變成了一種娛樂或教育方式。”他說。
歌手、教師和其他人都可以通過YY的虛擬商品賺錢。儘管很多人只能賺到一些零錢,但YY上人氣最旺的演員月收入卻高達2萬美元。聽眾可以購買虛擬玫瑰,然後贈送給自己喜歡的表演者,表演者隨後可以將這些虛擬玫瑰變現為真金白銀。有了這種刺激,歌手便有動力提升表演質量。 YY可以幫助“很多行業恢復青春,”李學凌說,“很多人都知道,由於盜版的氾濫,音樂很難賺錢。但如果你是一名有才華的歌手或演員,只要有YY,有攝像頭,而且能上網,就可以通過表演來賺錢。”
該服務還有很多其他用途。例如,最近有一位大學生開始在YY開設虛擬課堂,傳授Photoshop的使用技巧,YY可以提供很多教育工具,包括嵌入式白板、與PowerPoint類似的幻燈片以及視頻。用戶可以創建教室,然後定製版面,還可以將內容設置為公開或私有。李學凌透露,這位年輕人目前每月的收入已經超過120萬元人民幣(約合18.8萬美元)。他目前不需要向YY繳納任何費用。但從今年下半年起,YY計劃針對教育類房間(或頻道)開展商業化措施。
社交與興趣網絡
李學凌表示,YY的社交元素對興趣有著很強的依賴,這是很多社交網絡所缺乏的。 “在真實社會中,人們以家庭、學校、同事這樣方式來劃分,”他說,“我們則十分強調興趣,包括音樂、農業、教育或醫學。”人們可以了解到自己的朋友都在哪些房間內,然後點擊加入。
有一家中國醫藥公司每週都使用YY開會,與會者包括該公司的2000多名銷售員。 “醫藥公司需要不斷為銷售員提供藥品培訓。”李學凌說,“教育是個大問題,讓3000人聚到一個地方要花很多錢。”YY尚未面向企業客戶開發有針對性的產品,也沒有收取特別費用,但很快就將部署這類措施。
李學凌來舊金山時,用他的手機給我做了一次演示,當時是中國的凌晨4點,但那個頻道上仍有2.7萬人在線。那是一個卡拉OK頻道,當時有一個人在唱歌,很多人都在排隊跟唱。之後,他又切換到另外一個頻道,裡面有人在教英語。
這項技術並不容易,因為必須同時為數百萬人提供實時服務,還要保證基礎設施不會崩潰。這與Twitter有些類似,只不過所分享的內容變成了語音和視頻。另外,中國的互聯網基礎架構並不總是盡如人意,不同運營商之間經常出現網絡擁堵的情況。由於語音通信更容易掉線——你應該能注意到,語音比視頻更容易掉線——YY自主開發了一項技術來解決這一問題。 YY大約擁有1000名員工,超過一半是技術人員,由CTO趙劍領導。他曾供職於WebEx,之後將那裡的工作經驗帶到了YY。如果把產品部門的人也算進來,該公司有將近700人在從事技術和產品工作。李學凌說,這在中國互聯網公司中非常罕見。
收入來源多樣化
提到收入,YY有很多創收來源。該公司45%的收入來自網絡遊戲。他們擁有遊戲門戶多玩網,開發者可以在上面推廣自己的遊戲。當遊戲出售虛擬商品時,YY會從中抽取分成。該公司在這個平台上擁有40至50款遊戲。 YY CFO何震宇表示,與等其他門戶網站有所不同,多玩網只關注遊戲,涉及遊戲機、PC和移動等多種平台。
YY的第二大收入來源是音樂業務,佔比約為35%。但YY並不像蘋果iTunes或Spotify那樣提供下載或在線收聽服務,而是通過虛擬商品來創收。用戶可以以虛擬商品的形式購買歌曲,將其贈送給該平台上的歌手。最受歡迎的歌手每月可以賺到2萬多美元,他們經常與自己的樂隊一起舉辦實況演唱會。這與美國企業的常規商業化方式大相徑庭。
最後,廣告占到YY總收入的20%,主要是通過多玩網上的顯示廣告和推廣活動實現的。 4年前,廣告幾乎為該公司貢獻了所有收入,但YY卻拓展了上述創收渠道。
國際擴張前景
YY並未進軍美國市場,但李學凌相信,它今後可以成為一款全球化的產品。 “我們相信,YY是中國為數不多的幾款具備全球潛力的產品,”他說,“我們認為,YY肯定有機會到美國市場發展。這只是時間問題。”
美國市場還沒有與YY類似的服務。雖然有Ustream和Justin.TV這樣的視頻網站,以及Google Hangout和Airtime這樣的視頻聊天服務,但無論是用戶基礎還是頻道種類,都與YY有所差異。不僅如此,從收入來源的多樣性來看,這些服務也都不及YY。
YY的獨特或許會成為一種挑戰,畢竟在國際市場,從來沒有出現過類似的產品。這有些類似於Skype、Zynga和《美國偶像》的混合體。收入來源的多樣性使得這家公司難於理解,但由於並未局限於單一的廣告收入,同樣為其帶來了可期的增長前景。該公司的全球擴張計劃能否成功還有待觀察,但僅從中國的情況來看,其前景仍然非常廣闊。
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