最近體驗了幾個經常使用的產品的最新版本,包括:google reader、新浪微博、echofon等。發覺對大部分產品而言,新產品意味著比老版本的產品擁有更多無用的功能、更炫但更華而不實的界面、更複雜的操作體驗、更差的性能、更多的bug等等。當然最近google reader新版本功能相對老版倒是更少,但改版後,依然受到了一堆人的痛罵。
為何一些原本簡單易用的產品在經過幾輪升級後,會變得如此垃圾呢?為何那麼多的產品中,經過升級後能夠越來越好的產品或服務極其缺少呢?
一個產品之所以能夠稱其為好產品首先決定於產品的願景目標,其次是產品設計的核心設計理念,最後才是產品的設計和實現的方法。
在某個階段做一個好產品相對容易,只需要產品提供的核心功能能夠滿足用戶的需求就可以了,但要在一次一次的版本更新中,持續不斷是做出與時俱進的好產品就很難,尤其是面臨各種變化和誘惑:產品戰略的變化、產品團隊的變化、用戶的變化、競爭態勢的變化等等,以及在變化過程中的各種誘惑。這些變化和誘惑都可能導致產品升級過程中產品願景目標、核心設計理念、細節設計的變化,最終導致產品升級的失敗。
產品戰略的變化:
公司整體產品戰略的變化,可能導致某個產品在公司地位的變化,從而影響產品的戰略、定位、策略等,而這種變化對某個產品的影響可能是致命性。以Google Reader為例,Google近期的社會化的戰略重點是Google+,因此Google Reader、Gmail等所有的產品都必須圍繞與Google+整合進行調整。這樣導致在Reader的改版中,對社會化分享進行了較大調整。為了產品間所謂的協同效應,毀掉了多少產品的美好未來。
產品團隊的變化:
原有負責產品的人離職或不再負責,所謂“不破不立”,新人總有否定並推倒原有產品設計的衝動,這樣方能體現自己工作的價值,而且新人對產品的願景、設計理念大都有自己的一整套方法論,因此在做新一版本的產品設計時候會採用自己的方法論去重構產品,因此儘管只是老版本的升級版本,但產品團隊、設計理念都早已變化。
與產品團隊相關的還包括新人能力、對產品的感情、熱情等方面的原因。
目標用戶的變化:
隨著用戶數的快速增加,用戶群也隨之裂變,各類用戶提出了貌似合理的形形色色需求。為了滿足不同用戶群的需求,產品不斷新增功能,產品越來越臃腫。同時由於市場的成熟及競爭態勢的變化,目標用戶群的選擇不再單一,用戶對產品的期望值也有所變化。原有衡量優秀產品的標準可能也已變化,在此情況下,所有產品升級都面臨如此的挑戰:變還是不變,怎樣變?怎樣與時俱進?怎樣均衡不同用戶的需求和期望值?
競爭態勢的變化:
由於競爭對手的殺入,尤其是競爭對手推出了頗具競爭力的類似產品,為了保持自己的競爭力,產品的重點不再是關注怎樣更好滿足用戶的需求,不再是保持自己的節奏和獨有風格繼續發展,而是在關注競爭對手在做什麼然後相互山寨,匆忙之下推出一個又一個與競爭對手大同小異的新版本,最終產品變成了沒有生命力和靈魂的垃圾。
成功的副作用:
即便是同樣的產品團隊,在老版本大獲成功後,新版本與老版本在品質上可能也是相去甚遠。原因有很多,一個典型的情況是:在老版本時候,由於資源相對有限,不允許團隊有太多想法,因此必須抵禦住各種誘惑,專注於最重要的核心功能;另外由於團隊成員都對成功有極度的飢餓感,大家還持有對產品的熱情及共同目標。
成功後,資源不再是最大問題,因資源、時間、資金等因素壓抑許久的各種“偉大思想”呼之欲出,頓覺所有的方向都是機會,都是為競爭對手築起的競爭壁壘。專一、簡潔成了保守者的代名詞,平台化、多元化、一站式成了新的團隊術語。
以前版本的大獲成功,在我們這個成王敗寇為唯一標準的國度,成功掩蓋了團隊所有的問題,公司資源無限傾斜,領導者的慾望也急劇膨脹,而團隊目標不再單一,成功的慾望及熱情不再像以前那樣強烈。團隊擁有和被賦予更多的期望、更多的資源、更多的承諾、更多的內耗、更多的混亂,最終果實是更爛的產品。此類現像我們可以稱之為“成功的副作用”。
無答案的問答
怎樣避免產品升級後越來越垃圾的陷阱呢,其實並沒有什麼標準答案。以上問題其實很多時候並無絕對的對錯之分,只是度的把控問題,同樣的道理在不同的場景下講對錯就不一樣。
因此最核心的問題實際上在於怎樣在產品目標、團隊能力、團隊慾望、節奏之間要找到一個合適的平衡點,與時俱進,這樣方能應對變化萬千的世界。一個團隊從一個成功走向另一個更大成功更需要對目標無比的專注、對團隊能力清醒的認識、對慾望的有效把控以及合理的節奏感。
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