最近設計社區Behance的Gábor Balogh對外展示瞭一款智能手表的概念圖,引起瞭很多媒體的關註。不少讀者把它和國內一些智能手表廠商對比起來,甚至在文章裡面直接提問:為何國內的智能手表這麼醜?
有一位臺灣前輩因為工作的原因從90年代開始就在深圳紮根,當時他前後花瞭6千多錢買各種高仿手表,其做工堪比國際原廠。現在很多國產品牌手表在外觀上也是非常不錯的,為何到瞭智能手表卻不能把這份制造優勢傳承下來?
帶著疑問,筆者跟國內一傢智能手表公司inWatch創始人王小彬進行瞭一番交流。
在王小彬的眼中,那些做智能手表的海外公司,尤其像蘋果三星這樣的巨頭,產品做得好看是一個水到渠成的結果。因為他們的產品策略非常清晰,多數把智能手表定位為手機配件,因此不需要往裡面集成很多的功能。在這種前提下,他們會把更多的精力放在設計和工藝上,加上多年的技術累積,產品在外觀上引領潮流也不出奇。
“根據我對大廠的理解,他們並不會把智能手表做成一個通訊終端,往裡面加入的功能也非常有限,比如加速傳感器、心率傳感器、NFC芯片等。就算是蘋果的iWatch,鑒於產品之間的業務關系,也會遵循這條路線。另外你看三星Gear 2、Pebble二代產品都沒有采用Adnroid系統,因為‘手機配件’的確不需要集成這麼復雜的系統,在功能上隻要做得足夠簡單即可。我們面向海外市場的X系列也是走這條路線,所以外觀方面能夠做得更加漂亮一些。”
相比之下,針對國內市場而推出的產品,王小彬覺得需要走一條差異化的路線——往裡面集成不同的功能,並且價格定位上也有所有不同。這使得他們要把很多資源花費在產品的開發上:為瞭實現不同的功能和服務,除瞭需要引入Android系統外,硬件也需要跟上步伐。為瞭能夠打造出更好的體驗,什麼樣規格的屏幕、傳感器和電子器件都得精挑細選,門道很深。硬件方面涉及得越多,外觀方面做妥協的可能性就越大。
“那國產智能手表在外觀方面到底需要多長時間才有可能趕上裝飾表?”王小彬的回答是,這並不是時間的問題,而是資源的問題。單從概念設計圖來看的話,國內的設計師也會有非常優秀的作品,去年某智能手表團隊能夠在很短的時間內獲得6位數的訂單,跟他們擺出來的概念設計圖有很大的關系。但是現實世界裡面,不同的硬件組件會在不同層面上對原有設計進行不同程度的約束,比如說屏幕的參數(邊寬大小、厚度、色彩效果)決定瞭手表外殼大致的形狀;考慮續航問題可能會采用容量更大的鋰電池,手表的厚度可能會發生改變。
另外,王小彬也指出瞭一個很殘酷的客觀實現:高級的供應鏈廠商基本匯聚於海外,比如美國、日本和臺灣等地區,而且他們更偏向於跟外國公司合作,因為他們的產品更容易面向全球市場,成長空間大。
“對於供應鏈來說,他們並不會理會你的東西賣多少錢,到底有多漂亮,而是訂單能下多大。國外的產品(功能)做得很簡答,而且低價(相對於他們消費水平來說),一般量並不會很小。”
高級的供應鏈到底能提供什麼樣的東西?除瞭更好的做工和工藝外,硬件器件方面也會促進設計的進步。在采訪的過程中,王小彬向筆者展示瞭一塊如紙一樣薄的柔性彩色屏幕。“目前能做出這樣的屏幕的廠傢屈指可數,比如說LG、三星、夏普,連臺灣的屏幕供應商也做不出來。我們的X系列就是用這個屏幕,所以能夠設計得好看很多。”
“如果蘋果和Google今年都對外發佈自傢的智能手表的話,您怎麼看?”對於這種尖銳的問題,王小彬是這樣回應的:“我們會在大公司的縫隙裡面尋找一條出路,謀求更好的發展。比起大公司,我們最大的優勢就是反應快,能在短時間內做出跟他們的手表有差異性的產品。當然價格定位方面也需要做出差距。其實你們可以看看智能手機這個行業,在蘋果三星的打壓下,OPPO、魅族一樣能過得很滋潤。”
與此同時,他表示公司將會跟合作夥伴Nooka進行更深層次的合作。“這傢公司每年都會有一兩款手表設計被媒體評委年度最佳系列,去年就有兩款。我們在開發手表的過程中,他們都有給出很好的建議。未來會加深這方面的合作,甚至把部分產品設計交給他們,推出印有兩傢LOGO的產品。”