德州撲克屬於棋牌遊戲，那麼，網絡棋牌遊戲究竟是一個怎樣的市場?德州撲克又在其中位居何位?為何會受到一眾大佬的關註?未來增長空間有多大?
手遊化成趨勢
目前，在整個遊戲市場，尤其是手遊市場，棋牌遊戲占比並不算高。
艾瑞數據顯示，在2013年8月，棋牌類遊戲的數量在各類移動遊戲產品中僅占4.3%，遠低於休閑遊戲38.9%的占比。收益方面，來自博雅互動招股書的數據顯示，2012年中國網絡棋牌類遊戲市場規模約為6.6億元，而根據艾瑞報告，2012年網絡遊戲市場總規模在662億元，也就是說，棋牌類遊戲的市場份額還不到1%。
盡管目前棋牌類遊戲的份額占比不高，但隨著手遊的爆發式增長，其前景仍然可期。
“移動遊戲的爆發式增長是確定的，去年的市場接近100億，今年保守估計也會翻番，也就是200億的市場。5年內市場達到500億毫無問題，樂觀些甚至可以看到千億。”華興資本副總裁薑谷鵬對《每日經濟新聞》記者這樣表示。
博雅互動招股書也顯示，2012年中國網絡棋牌類遊戲移動分部的市場規模約為1.4億元，預期2017年將增長至約78億元，年均復合增長率為123.9%。移動智能分部於2011年及2012年分別占網絡棋牌類遊戲市場的3.7%及20.9%，預期於2017年前擴大至90.8%。也就是說，未來移動端將成為棋牌遊戲的絕對主戰場。
同時，遊戲工委(GPC)發佈的《2014年1~3月中國移動遊戲產業報告》報告顯示，中國移動網絡遊戲市場實際銷售收入達到44.1億元，環比增長率39.9%。這已是移動網遊連續四個季度環比增長率保持在30%以上瞭。2013年1~4季度，移動網遊市場規模環比增長率分別為10%、30%、38.9%及58.6%。可以看出，一季度屬於“淡季”，但在2014年，這一“淡季”明顯“不淡”。
棋牌遊戲為“最重”手遊?
棋牌遊戲作為網絡遊戲的一種，自然也會跟隨大勢，將移動端作為未來發展的主要方向。不過，在整個移動遊戲市場中，棋牌類遊戲是作為一種“特殊的遊戲”而存在的。
有人將手遊分為幾種類型：輕度手遊、中度手遊及重度手遊。輕度手遊往往是單機遊戲，以過關類型為主，最大特征是休閑，通常會在碎片時間使用。代表作品有《FlappyBird》、《捕魚達人》等。輕手遊的生命周期往往很短，且玩的人很多，花錢的人少。
中度手遊開始出現玩傢角色化，有瞭一定的聯網對戰概念。代表作品有《ClashofClans》、《我叫MT》、《天天酷跑》、《時空獵人》等。好的中手遊生命周期較長，留存率較高，用戶的黏度較輕手遊大，ARPPU值(每付費用戶平均收益)也較高。目前市場上大部分的卡牌類、動作角色扮演類遊戲都屬於中手遊。從目前市場數據反饋，最賺錢的類型也正是中手遊。
重度手遊則更加強調社交特征，例如聯合部落練級打怪等。玩法復雜而制作精良，與頁遊端遊的特征十分相似。代表作品有《神雕俠侶》、《凡人修真》、《神仙道》等。玩重手遊的人每天往往有數小時的固定時間進行遊戲，故重手遊的受眾面較窄。遊戲留存率較低，但沉淀玩傢黏度極大，ARPPU值也較高。好的重度手遊生命周期非常長。目前代表類型為MMORPG(大型多人在線角色扮演遊戲)，但重手遊目前發展仍受制於手機本身。
簡而言之，社交屬性越弱，手遊越“輕”;社交屬性越強，手遊越“重”。而棋牌遊戲，可能是比重手遊還要“重”的一種遊戲類別。
首先，棋牌類遊戲本身就是純社交的特征，因為這是玩傢之間的遊戲;其次，研發基本不存在任何門檻，產品間可替代性極強;最後，棋牌類遊戲通常都是用一些約定俗成的規則進行，玩傢上手時間非常短，且由於棋牌本身的屬性(你可以一輩子打牌但不能一輩子玩FlappyBird)，玩傢對遊戲有天然的黏性。
不過，在薑谷鵬看來，從用戶黏性和生命力來說，棋牌遊戲是很“重”的遊戲;但是從遊戲的玩法和表現上來說，又是一個很“輕”的遊戲—首先上手容易，其次遊戲時間很隨意，即使過瞭一年，還是可以繼續玩。“這是一種特殊的遊戲類別。”
棋牌遊戲手遊化的優劣
棋牌這種特殊的遊戲類型，相對於其他遊戲有著明顯不同。
艾瑞分析認為，棋牌遊戲對聯網強度的要求不如角色扮演等遊戲，用戶在非WiFi或移動中也可以保持遊戲流暢運行，棋牌遊戲在網絡需求上更具有優勢(48%的棋牌遊戲用戶使用2G/3G網絡)。因此，在春節等節日期間，由於用戶外出增加，移動棋牌遊戲的優勢更加明顯。
而根據對中國移動棋牌遊戲收入Top10機型占比的分析，移動棋牌遊戲對畫面的視覺效果要求更低，操作更為簡潔，其對於終端屏幕大小的低門檻，是棋牌遊戲用戶結構完整的重要原因之一。
移動棋牌用戶主要由兩部分組成，一是來自於PC端線上棋牌用戶的遷移，另一部分則直接來自於線下的棋牌愛好者，這樣的組成使得棋牌用戶的基本屬性區別於總體水平和角色扮演等品類。移動棋牌遊戲40歲以上的中年用戶占比相對較高：25~30歲的用戶占比為31.0%，40歲以上的用戶占比為12.0%;男性用戶占比為70%，女性用戶占比為30%。
在使用次數及時間上，棋牌遊戲使用次數相對較低，但是使用時長相對較長，原因有二：一是中年用戶占有一定比例，這部分用戶擁有較多的自由時間;二是棋牌遊戲雖然操作較少但是思考時間會相對較長，完成一局需要用戶停留較長時間。但也正是如此，在用戶利用碎片時間上，便顯得不如休閑類遊戲。
不過，棋牌遊戲有一個重要的天生優勢：用戶終生營收高。2013年1~2季度，中國移動遊戲行業平均獲取單個用戶成本由2.3元上升至3.2元。2013年第二季度，移動遊戲行業整體近80%用戶的獲取成本大於用戶的終生營收，隻能從20%的用戶上實現正利潤。但是棋牌遊戲近80%的用戶終生營收在3元以上，遠高於平均水平。艾瑞分析認為，棋牌遊戲玩法相對傳統，用戶生命周期也相對更長，所以能夠較好地抵消獲取用戶的成本。