PopCap熱門策略遊戲《植物大戰殭屍》罕見地完成了一項使命——成功地將休閒玩家引進這種一般只有硬核群體才會感興趣的遊戲。該遊戲開發者George Fan在2012年GDC大會上分析了它能夠吸引廣泛用戶群體的原因，並重點指出低調而完整的新手教程所發揮的作用。
他認為，“假如新手教程處理不當……遊戲中的其他元素也就不可能引導我媽這類用戶通關。”他分享了設計更有效而有趣的遊戲新手教程的10點建議。
1.讓新手教程融入遊戲中
Fan表示，“我們致力於淡化新手教程的'指導'色彩”，多數玩家喜歡立即玩遊戲，如果遊戲迫使他們先掌握一些內容，他們很可能就會失去玩遊戲的興致。
“我有意淡化新手教程與遊戲內容的界限……雖然人們喜歡學習，學習也具有內在的趣味性，但有時候我們得富有技巧地修飾它。”
“我們可以將教程與遊戲無縫融合在一起……我們應該以潛移默化的方式引導玩家，不要讓他們意識到自己正在接受指導。”
2.不要讓玩家光“看”不“做”
“執行操作是讓玩家在遊戲中獲得學習的最理想引導方式”，文本教程內容當然可以傳達更多信息，但讓玩家“做”些事情往往更為有趣。
《植物大戰殭屍》的首個關卡就體現了這一特點，它為玩家指明植物向右射擊，殭屍向左行進，讓玩家通過自己動手並查看操作結果，了解其需知的一切信息。
“玩家只需要玩遊戲，就能掌握一切情況，我們不需要刻意告知情況。”
3.擴展引導遊戲機制
Fan表示PopCap認為玩家並不需要立即領悟一切遊戲機制，如果將教程擴展至整個遊戲，這種做法將更有效果。
“我們在《植物大戰殭屍》中的做法很保守，我們緩慢而逐漸引進邊緣機制”，即使像金錢這種基本概念也會等到玩家闖過10關後才出場。
而針對Zen Garden模式這類最複雜的遊戲元素，PopCap直到遊戲將近尾聲才令其亮相。因為在這個時候，玩家已經有了許多經驗，並且更原意掌握一些新的遊戲機制。
“我剛開始玩遊戲時，我學習新內容的積極性並不高。但深入玩遊戲之後，我就會更有繼續投入其中的意願。”
4.不要讓玩家重複操作
有時候，玩家完成一次操作就能掌握遊戲機制。 “他們看到自己的操作結果，基本上就能領會該操作的含義”。
在《植物大戰殭屍》中，Fan通過在地面投擲錢幣，並在其上設置一個巨大的箭頭，為遊戲引進了金錢的概念。玩家點擊錢幣後，馬上就會理解如何蒐集地面上的物品。
在遊戲的其他環節中，有些圖標會以不斷閃爍的方式，促使玩家點擊並領會該操作的意義。
5.使用簡潔明了的語言
“不管是什麼時候，最好只讓屏幕最多顯示8個字，我有時也會破例，但這確實是我們應該追求的理想狀態”。
例如，遊戲中就使用了“點擊並拾取種子袋”這種簡潔且便於玩家理解的描述。 Fan稱開發者應該使用最簡練的措辭來傳遞核心理念。
“這會讓玩家更願意先看文字內容，然後玩遊戲”。
6.盡量不出現突兀的信息
Fan建議，如果在遊戲過程中需要呈現文本內容，開發者最好使用不會暫停或打斷遊戲的被動方式傳遞信息。
“我每次在遊戲過程中呈現信息時，都會盡量讓它以被動方式體現出來，這樣就不會干擾玩家的遊戲操作。”
7.靈活呈現信息
Fan認為開發者不但要讓玩家知曉如何玩遊戲，還要顧及已知曉如何操作遊戲的玩家情緒。
在測試《植物大戰殭屍》時，他發現有些玩家不知道息應該將植物放在屏幕左側，為解決這個問題，他植入了一個信息提示系統。該系統只會為“操作失誤”的玩家提供建議，而其他玩家卻不會看到這些提示。
“我們必須讓操作正確的玩家覺得自己很聰明……通過靈活的信息設置，我們能夠讓遊戲在覆蓋硬核遊戲群體的同時，也兼顧像我媽這種休閒玩家”。
8.不要頻繁出現無用信息
“另一注意要點就是不要出現嘈雜的信息。我們都需要避免玩家因其他事情而轉移注意力……我們應強調玩家需關注的內容”。
Fan鼓勵開發者設置富有啟發性或娛樂性的文本信息——要刪繁就簡，否則就可能失去玩家。 “如果我們接二連三地向玩家拋出無關緊要的信息，這看起來就像是謊報軍情，也會導致玩家關掉遊戲”。
9.使用圖像傳遞信息
明智的視覺設計是一種傳遞遊戲系統信息的必要工具，在《植物大戰殭屍》中，每一個角色外觀就會體現其自身功能。
例如一般的“射豆槍”植物，就有一個發射砲彈的大嘴，從它的名稱就能看出這一特點。 Fan表示遊戲中的鐵柵門殭屍、咖啡豆等其他角色也幾乎都遵循了同樣的原則。
10.結合人們所掌握的常識
Fan最後解釋道，《植物大戰殭屍》使用這種看似極為常規的名稱和假設條件的原因——這歸根結底還是與視覺設計有關。
Fan稱他從塔防遊戲中得到靈感，他想設置靜態的“塔”，這樣玩家很快就會明白為何植物不能移動。而殭屍則行動緩慢，這樣才會與遊戲的單屏界面相稱。
當玩家看到角色以自己能夠理解的方式行動時，他們就會更願意進入遊戲世界，即便遊戲機制乍一看有些可笑。
這種原則甚至也運用到了遊戲中最微妙的系統。例如，遊戲中的貨幣系統，使用的是錢幣和寶石，這可以讓玩家快速理解其價值。 Fan本來還想使用大腦元素，但玩家並不理解這種元素的價值。
“這些設計決策看似微不足道，但如果你掉以輕心，可能就會產生令人困惑的結果”。
Fan用一句話總結了自己的演講，“將這些經驗運用到你的遊戲上，你也可以製作出一款像《植物大戰殭屍》一樣容易上手的遊戲。”
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